การสแกนกระดูกเป็นการทดสอบประเภทหนึ่งที่ทำขึ้นเพื่อวัดกิจกรรมของเซลล์กระดูก มันทำโดยการฉีดสารกัมมันตรังสีเล็กน้อยเรียกว่า tracer เข้าไปในเส้นเลือดที่แขนของผู้ป่วย ในช่วงเวลาไม่กี่ชั่วโมงเซลล์กระดูกประมาณครึ่งหนึ่งจะถูกเก็บโดยไตในขณะที่อีกครึ่งหนึ่งจะถูกกรองออกจากไตโดยไต ผู้ตามรอยถูกดึงดูดไปยังพื้นที่ของกระดูกที่มีการใช้งานสูงและสามารถดูได้ด้วยกล้องพิเศษที่ตรวจจับรังสีที่ได้รับจากผู้ตามรอย การสแกนกระดูกมักใช้เพื่อวินิจฉัยปัญหากระดูกเช่นความเครียดที่เกิดจากการแตกหักความเครียดจากโรคมะเร็งหรือภาวะอื่น ๆ ที่ไม่สามารถมองเห็นได้ชัดเจนใน X-ray แบบดั้งเดิม
กิจกรรมและฟังก์ชั่นของเซลล์ในกระดูกคือการสแกนกระดูก หลายคนคิดว่ากระดูกเป็นโครงสร้างที่มั่นคงและแห้งซึ่งให้การสนับสนุนแก่ร่างกายและทำอย่างอื่น ในความเป็นจริงกระดูกยังมีชีวิตและตื่นตัวเผาผลาญสารอาหารและซ่อมแซมปัญหาเช่นเนื้อเยื่ออื่น ๆ ในร่างกาย ปัญหาบางอย่างอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในการเผาผลาญกระดูก การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้สามารถสังเกตได้จากการสแกนกระดูกและแพทย์สามารถใช้ผลลัพธ์เพื่อวินิจฉัยปัญหาและแนะนำการรักษา
กล้องที่ตรวจจับการแผ่รังสีจาก Tracer ที่ฉีดเข้าไปนั้นจะเห็นบริเวณที่ดูดซับร่องรอยเล็ก ๆ สิ่งเหล่านี้เป็นเรื่องปกติในบางสถานที่ แต่จุดด่างดำที่ผิดปกติอาจบ่งบอกถึงการขาดเลือดไปยังบริเวณนั้นหรือการปรากฏตัวของมะเร็งบางชนิด ในบริเวณที่กระดูกเติบโตอย่างรวดเร็วหรือถูกซ่อมแซมรอยแผลจะถูกดูดซับมากขึ้นและการสแกนจะแสดงบริเวณที่มีสีอ่อนหรือ“ จุดร้อน” ในขณะที่จุดร้อนอาจเป็นเรื่องปกติก็อาจบ่งบอกถึงปัญหาเช่นโรคข้ออักเสบ การติดเชื้อหรือมีเนื้องอก
ปริมาณรังสีที่ร่างกายดูดซึมในระหว่างการสแกนกระดูกมักจะมีขนาดเล็กพอที่จะปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตามผู้ป่วยที่กำลังตั้งครรภ์หรืออาจตั้งครรภ์ควรปรึกษาแพทย์ก่อนรับการฉีดสารกัมมันตรังสี หากมีเหตุผลทางการแพทย์ที่ถูกต้องสำหรับมันการสแกนกระดูกจะไม่ล่าช้า ในบางกรณีผู้ป่วยอาจมีอาการแพ้ต่อผู้ตามรอย แต่การสแกนกระดูกโดยทั่วไปไม่มีความเสี่ยงสูงกว่าเอ็กซ์เรย์แบบเดิม
