ส่วนใหญ่เวลาที่คนพูดถึงการติดเชื้อเต้านมพวกเขาหมายถึงเต้านมอักเสบ โรคเต้านมอักเสบเป็นภาวะที่พัฒนาในสตรีที่เลี้ยงลูกด้วยนมแม่มักจะอยู่ในช่วงสัปดาห์แรกหรือหลายเดือนของการให้นมบุตร มีการติดเชื้อเต้านมอีกสองสามชนิดที่พูดถึงและโดยทั่วไปไม่เกิดขึ้นในผู้หญิงที่กำลังให้นมบุตร
เนื่องจากเต้านมอักเสบเป็นเรื่องธรรมดามันสมควรได้รับการสนทนา เงื่อนไขนี้อาจเกิดขึ้นไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่ทารกเกิดมาและมักเกิดจากเชื้อแบคทีเรียที่เข้าสู่เต้านมผ่านทางหัวนมที่มีรอยแตกหรือช่องเล็ก ๆ ซึ่งทำให้เกิดการอักเสบของเนื้อเยื่อเต้านม บ่อยครั้งที่การติดเชื้อของเต้านมเกิดขึ้นเมื่อทารกมีเทคนิคการดูดนมที่ไม่ดีและมักเกิดในเต้านมเดียวเท่านั้น อาการรวมถึงรอยแดงบริเวณที่มีการติดเชื้อ, อักเสบ, ไม่สบายในเต้านม, ความรู้สึกที่เต้านมอบอุ่นหรือร้อนและบางครั้งมีไข้ การรักษาอาจกระตุ้นให้มีการเลี้ยงลูกด้วยนมต่อเนื่องและทานยาปฏิชีวนะ การพบที่ปรึกษาด้านการให้นมบุตรอาจได้รับการแนะนำเพื่อแก้ไขปัญหาการสลักเพื่อไม่ให้การติดเชื้อเกิดขึ้นอีก
มีความเป็นไปได้ที่จะได้รับเชื้อเต้านมเมื่อไม่มีการให้นมแม่ ผู้หญิงบางคนอาจพัฒนาสิ่งที่เรียกว่าโรคเต้านมอักเสบ periductal ซึ่งเกี่ยวข้องกับพื้นที่โดยตรงภายใต้หัวนม นี่อาจทำให้เต้านมแดงและอ่อนโยนและบางครั้งผู้หญิงก็รู้สึกบวมของต่อมน้ำเหลืองใต้แขน สตรีที่เป็นพยาบาลและที่ไม่ได้รับการพยาบาลอาจได้รับฝีซึ่งเป็นผลมาจากโรคเต้านมอักเสบในรูปแบบที่ไม่ได้รับการแก้ไข สิ่งเหล่านี้อาจต้องได้รับการปฏิบัติโดยการระบายฝี
ควรสังเกตว่าทุกครั้งที่มีก้อนเนื้อหรือบวมของเต้านมโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสตรีที่ไม่ได้รับการพยาบาลจะต้องมองว่าเป็นตัวบ่งชี้ที่เป็นไปได้ของมะเร็งเต้านม แพทย์อาจต้องการทำแมมโมแกรมหรือการทดสอบอื่น ๆ เพื่อแยกแยะออก จึงควรใช้ความระมัดระวังนี้เนื่องจากความสำคัญของการรักษามะเร็งระยะแรก
การติดเชื้อเต้านมไม่จำเป็นต้องเกิดขึ้นภายในเต้านม มีการติดเชื้อที่ผิวหนังบางอย่างที่พบบ่อยซึ่งอาจทำให้รู้สึกอึดอัดอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้หญิงที่มีหน้าอกใหญ่อาจเสี่ยงต่อการติดเชื้อราที่ส่วนล่างของเต้านมซึ่งเป็นบริเวณที่ยื่นออกมาจากหน้าอก การติดเชื้อแบคทีเรียสามารถเกิดขึ้นได้ในพื้นที่นี้ หากบริเวณนั้นมีกลิ่นแปลก ๆ เป็นสีแดงมีผิวหนังที่แตกหรือหลักฐานของหนองใด ๆ ผู้หญิงควรไปพบแพทย์ การรักษาโดยทั่วไปสำหรับการติดเชื้อชนิดนี้คือการใช้ครีมต่อต้านเชื้อราหรือยาปฏิชีวนะ เงื่อนไขดังกล่าวมักจะชัดเจนในไม่กี่สัปดาห์
แม้ว่าบทความนี้จะมุ่งเน้นไปที่การติดเชื้อที่เต้านมในผู้หญิงก็ควรสังเกตว่าผู้ชายอาจพัฒนาโรคเต้านมอักเสบและบางครั้งฝีในเต้านม สิ่งเหล่านี้เป็นเงื่อนไขที่หาได้ยากในประชากรเพศชาย แต่สามารถเกิดขึ้นได้ ผู้ชายที่มีอาการปวดฉับพลันสีแดงบวมหรือการอักเสบของเต้านมหรือหัวนมควรรีบไปพบแพทย์ทันที
