แม้ว่าอัตราการเกิดโดยรวมและอัตราการตายของมะเร็งอาจลดลงในบางส่วนของโลก แต่มะเร็งยังคงเป็นสาเหตุการตายอันดับต้น ๆ นอกจากนี้มะเร็งเต้านมยังเป็นมะเร็งที่วินิจฉัยกันโดยทั่วไปสำหรับผู้หญิงแม้ว่าผู้ชายจะได้รับการวินิจฉัยมะเร็งเต้านม แต่ก็พบได้น้อยกว่ามาก
เซลล์เดียวสามารถกลายเป็นก้อนเนื้อเยื่อที่ผิดปกติของการเจริญเติบโตในเต้านม เนื้องอกเต้านมสามารถพัฒนาได้โดยที่ไม่มีใครรู้ กระบวนการนี้ขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการเช่นสารก่อมะเร็งทางกายภาพสารก่อมะเร็งทางชีวภาพหรือพันธุศาสตร์ของแต่ละบุคคล
เนื้องอกเต้านมสามารถเกิดขึ้นในเนื้อเยื่อต่าง ๆ เช่นท่อซึ่งเป็นหลอดที่นำนมไปยังหัวนมหรือต่อมที่ทำนม ผลลัพธ์ของโรคมะเร็งหลังจากเซลล์ที่ผิดปกติเหล่านี้เติบโตและบุกรุกส่วนที่เหลือของเต้านม แต่ก็สามารถเข้าสู่กระแสเลือดและส่งผลกระทบต่อทั้งร่างกายในบางกรณี การแพร่กระจายหรือการแพร่กระจายของเซลล์ผิดปกติไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกายยากที่จะรักษาและเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตจากโรคมะเร็ง
เช่นเดียวกับมะเร็งอื่น ๆ มะเร็งเต้านมสามารถป้องกันได้ด้วยการตรวจหา แต่เนิ่นๆ วิธีการตรวจจับทั่วไปสำหรับเนื้องอกเต้านมคือการคัดกรองด้วยแมมโมแกรมหรือเอ็กซ์เรย์ของเต้านม แนวทางปัจจุบันแนะนำให้ผู้หญิงที่มีอายุ 40 ปีขึ้นไปได้รับการคัดกรองด้วยแมมโมแกรมทุก 1-2 ปี แต่ผู้ที่มีประวัติครอบครัวเป็นมะเร็งเต้านมควรได้รับการตรวจคัดกรองก่อนหน้านี้
การคัดกรองด้วยแมมโมแกรมนั้นเป็นการตรวจคัดกรองราคาแพงและผู้ป่วยในบางประเทศอาจไม่มีตัวเลือกนี้ มวลสีขาวหนาแน่นยืนยันว่าเป็นมะเร็งเต้านมหรือเนื้องอกมะเร็งเต้านมบนแมมโมแกรม เนื้องอกเต้านมมะเร็งมักจะมีรูปร่างผิดปกติในขณะที่เนื้องอกเต้านมใจดีเป็นรูปทรงกลมหรือรูปไข่
แพทย์จะทำการตรวจร่างกายทางทรวงอกในระหว่างการเข้ารับการตรวจในสำนักงานปกติเพื่อดูก้อนเนื้อ นอกจากนี้บุคคลสามารถทำการตรวจหามะเร็งเต้านมด้วยตนเองโดยการตรวจสอบก้อนใด ๆ เดือนหลังจากเดือน เวลาที่ดีที่สุดในการตรวจเต้านมคือก่อนช่วงระยะเวลาหนึ่ง
เนื้องอกในเต้านมรู้สึกเป็นหลุมเป็นบ่อแข็งและไม่เต็มใจที่จะเคลื่อนไหวเหมือนกับเนื้อเยื่ออื่น ก้อนที่น่าสงสัยส่วนใหญ่นั้นอ่อนโยนหรือไม่เป็นอันตราย แต่การปรากฏตัวของเนื้องอกที่ไม่ร้ายแรงอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งในอนาคตของผู้หญิง
มีเพียงแพทย์เท่านั้นที่สามารถยืนยันได้ว่ามะเร็งเต้านมที่ตรวจพบด้วยรังสีเอกซ์หรือการตรวจด้วยตนเองนั้นมีความอ่อนโยนหรือร้ายกาจ หลังจากการค้นพบเนื้องอกเต้านมใด ๆ ในอัลตร้าซาวด์หรือแมมโมแกรมนั้นแพทย์จะสั่งให้ตรวจชิ้นเนื้อของมวลเพื่อยืนยันธรรมชาติอย่างสมบูรณ์
เมื่อมะเร็งได้รับการยืนยันแพทย์จะพัฒนาแผนการรักษาเพื่อโจมตีเนื้องอก การผ่าตัดการรักษาด้วยรังสีหรือเคมีบำบัดช่วยในการรักษาทั้งหมด
