สำลีแก้มเป็นขั้นตอนทางการแพทย์ประจำที่ทำเพื่อรวบรวมเซลล์สำหรับการตรวจทางห้องปฏิบัติการ แพทย์พยาบาลหรือช่างเทคนิคทางการแพทย์อื่น ๆ จัดการทดสอบนี้โดยการกลิ้ง speculum ไม้ปลายฝ้ายด้านในของแก้มของบุคคลและจากนั้นปิดผนึกตัวอย่างนี้ในภาชนะปลอดเชื้อเพื่อการขนส่งที่ปลอดภัยไปยังห้องปฏิบัติการ จุดประสงค์ทั่วไปของไม้กวาดที่แก้มคือการวิเคราะห์ DNA ของ Deoxyribonucleic acid สำหรับการสืบสวนที่เกิดเหตุหรือการศึกษาลำดับวงศ์ตระกูล บางครั้งแพทย์ใช้สำลีแก้มเพื่อตรวจหามะเร็งบางประเภทและการทดสอบเซลล์เหล่านี้บางครั้งก็ใช้เพื่อตรวจสอบหลักฐานการใช้ยาเสพติดที่ผิดกฎหมายเมื่อเร็ว ๆ นี้ การได้รับการทดสอบแบบ swab สำหรับการใช้สารเสพติดโดยทั่วไปนั้นเป็นเงื่อนไขของการจ้างงานหรือเพื่อให้แน่ใจว่ามีการปฏิบัติตามข้อกำหนดของการคุมประพฤติสำหรับความผิดทางอาญาที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติดเป็นประจำ
ไม้กวาด DNA มักทำเมื่อจำเป็นเพื่อกำหนดความเป็นพ่อของบุคคล การจับคู่มือถือกับพ่อที่เป็นไปได้บ่งชี้ถึงผลการทดสอบในเชิงบวก บางคนทำการศึกษาเชื้อสายมานุษยวิทยาของพวกเขาบางครั้งใช้ swabs แก้มเพื่อจับคู่ DNA ยลของพวกเขากับบรรพบุรุษที่เป็นไปได้ที่ได้รวบรวมและเก็บไว้ในห้องปฏิบัติการ การทดสอบประเภทนี้มักจะสามารถติดตามเชื้อสายผู้ปกครองโดยตรงในหลายปีที่ผ่านมารวมถึงรูปแบบการย้ายถิ่นของทวีป
ผู้ตรวจสอบทางนิติวิทยาศาสตร์มักอาศัยแก้มกวาดเพื่อระบุผู้กระทำผิดทางอาญาออกจากกลุ่มผู้ต้องสงสัยที่น่าจะเป็นในกรณีที่ได้รับ การจับคู่ของดีเอ็นเอติดตามจากที่เกิดเหตุไปจนถึงผลลัพธ์ที่แก้มมักเป็นรูปแบบของหลักฐานที่เชื่อถือได้ซึ่งสามารถเข้ารับการขึ้นศาลได้ ข้อได้เปรียบเพิ่มเติมของการทดสอบแบบล้างตาคือมักจะใช้เวลาในการรับผลที่สั้นกว่ากรณีที่มีการตรวจเลือดชนิดเดียวกันสำหรับ DNA
วัตถุประสงค์ที่เป็นประโยชน์อีกข้อหนึ่งของการทดสอบการปัดแก้มคือการตรวจหามะเร็งปอดในระยะเริ่มแรก เซลล์ที่นำมาจากก้านสำลีของผู้ป่วยมะเร็งนั้นได้รับการเปลี่ยนแปลงในวิธีการที่กล้องจุลทรรศน์ไม่สามารถตรวจจับได้จนกว่าจะมีการลุกลามของโรค ปรากฏการณ์นี้เป็นที่รู้จักกันในนาม Field Effect ซึ่งบ่งชี้ว่าการเปลี่ยนแปลงของเซลล์สามารถตรวจพบได้ในปากในระยะห่างจากบริเวณที่มะเร็งเติบโตในปอด Cheek swabs สำหรับการตรวจหามะเร็งนั้นมักใช้สำหรับการทดสอบด้วยอุปกรณ์ออพติคอลพิเศษที่ตรวจสอบรูปแบบที่แตกต่างกันในการสะท้อนแสงของเซลล์มะเร็งเมื่อเทียบกับเซลล์ที่แข็งแรง
