ปากแหว่งคือการเปิดในเพดานแข็งหรืออ่อนนุ่มในปาก นอกจากนี้ยังสามารถปรากฏบนริมฝีปาก ช่องเปิดมักจะเกิดขึ้นเมื่อเด็กยังคงก่อตัวก่อนเกิด เพดานปากแหว่งเกิดจากการก่อตัวของปากที่ไม่ถูกต้อง
ในช่วงระยะตัวอ่อนเมื่อทารกก่อตัวการเจริญเติบโตในปากอาจไม่เกิดขึ้นในทิศทางที่เหมาะสม นอกจากนี้ในระหว่างระยะนี้พันธะของกระดูกในปากอาจไม่เกิดขึ้น เพดานปากแหว่งเกิดขึ้นเกือบสองเท่าในเพศชายเช่นเดียวกับในเพศหญิง
ปากแหว่งอาจเกิดขึ้นครั้งเดียวในปากหรืออาจมีผลต่อทั้งริมฝีปากและด้านในของปาก พื้นที่ในปากที่อาจได้รับผลกระทบคือพื้นที่อ่อนนุ่มที่ด้านหลังของปากและพื้นที่แข็งในหลังคาของปาก รอยแยกยังสามารถไปยังบริเวณเหงือก, ฟันและปาก แพทย์ไม่ทราบสาเหตุที่เพดานโหว่เกิดขึ้น แต่คิดว่าอาจเป็นปัญหาที่สืบทอดมา นอกจากนี้ความเจ็บป่วยในแม่ในระหว่างตั้งครรภ์หรือการใช้ยาสูบยาเสพติดหรือแอลกอฮอล์อาจมีส่วนร่วม
การแยกของโพรงจมูกและช่องปากก็เป็นผลมาจากเพดานปากแหว่งด้วย ทารกที่มีเพดานปากแหว่งจะดูดนมยากเนื่องจากจะไม่สามารถรักษาการดูดที่เหมาะสมได้ คนที่มีปากแหว่งยังมีปัญหาในการพูด ตัวเลือกเดียวในกรณีดังกล่าวอาจเป็นการผ่าตัด
มีการถกเถียงกันมากในช่วงเวลาที่ถูกต้องในการทำศัลยกรรมอวัยวะเทียมสำหรับคนที่มีอาการปากแหว่ง ข้อพิพาทมุ่งไปที่ว่าจะยอมให้กระดูกใบหน้าโตเต็มที่หรือดำเนินการก่อนที่จะเกิดปัญหาการพูด การผ่าตัดเกี่ยวข้องกับการผ่าตัดแบบคราฟท์และเด็กต้องดูทีมผู้เชี่ยวชาญ
ทีมผู้เชี่ยวชาญมักจะมีศัลยแพทย์พลาสติกทันตแพทย์ทันตแพทย์จัดฟันและนักบำบัดการพูด คนที่มีอาการปากแหว่งไวต่อการติดเชื้อทางหูดังนั้นนักโสตสัมผัสวิทยาก็จะเป็นส่วนหนึ่งของทีมด้วย นอกจากนี้ยังจะมีนักสังคมสงเคราะห์หรือนักจิตวิทยาที่เกี่ยวข้องหลังจากหรือก่อนการผ่าตัดเพื่อช่วยแก้ไขปัญหาทางอารมณ์และสังคม
