Clostridium difficile ยังเป็นที่รู้จักกันในนาม C. diff หรือ C. difficile เป็นแบคทีเรียที่พบได้ทั่วไปในทางเดินอาหาร การติดเชื้อ Clostridium difficile มักเกิดขึ้นในผู้ที่เพิ่งได้รับการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะเมื่อเจ็บป่วย ยาปฏิชีวนะสามารถฆ่าแบคทีเรียที่ "ดี" ในลำไส้และอนุญาตให้แบคทีเรีย "เลวร้าย" เช่น clostridium difficile สามารถใช้แทนและทำให้เกิดโรคทางเดินอาหารและการติดเชื้อ อัตราการติดเชื้อ Clostridium difficile เริ่มเพิ่มขึ้นแม้กระทั่งในคนที่มีสุขภาพแข็งแรง
แบคทีเรียเหล่านี้พบมากที่สุดในสถานพยาบาลเช่นโรงพยาบาล แบคทีเรีย Clostridium difficile นั้นแข็งแรงและสามารถอยู่รอดได้บนพื้นผิวเป็นระยะเวลานาน บุคคลที่ไม่รู้อาจสัมผัสและกินแบคทีเรียในภายหลัง ผู้ป่วยส่วนใหญ่มีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ clostridium difficile หากอายุมากกว่า 65 ปีกำลังทานยาปฏิชีวนะอยู่ในสถานพยาบาลระยะยาวหรือเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเป็นระยะเวลานาน ผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอโรคลำไส้ใหญ่หรือประวัติของการติดเชื้อ Clostridium difficile ก็มีความเสี่ยงเช่นกัน
ด้วยการติดเชื้อ Clostridium difficile ที่ไม่รุนแรงหรือปานกลางอาการต่างๆ ได้แก่ ท้องร่วงที่มีน้ำหลายครั้งต่อวันและปวดท้อง ในกรณีของการติดเชื้อที่รุนแรงยิ่งขึ้นลำไส้ใหญ่อาจอักเสบและอาการจะรุนแรงขึ้น พวกเขาอาจรวมถึงเลือดหรือหนองในอุจจาระกรณีท้องเสียมากถึง 15 ครั้งต่อวันมีไข้ปวดและคลื่นไส้ โรคท้องร่วงรุนแรงนี้อาจนำไปสู่การลดน้ำหนักและการขาดน้ำ แม้ว่าการติดเชื้อ clostridium difficile สามารถพัฒนาได้ไม่นานหลังจากการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะ แต่อาการอาจไม่เกิดขึ้นจนกว่าจะถึงสัปดาห์หรือเป็นเดือน
บางครั้งแพทย์จะตรวจหาการติดเชื้อ clostridium difficile หากผู้ป่วยบ่นว่าท้องเสียและเป็นตะคริวหลังจากการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะ แพทย์อาจใช้การทดสอบอุจจาระเพื่อตรวจสอบการปรากฏตัวของสารพิษที่เกี่ยวข้องกับแบคทีเรีย ผู้ป่วยอาจต้องเข้ารับการตรวจลำไส้ใหญ่หรือการตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT) เพื่อยืนยันการวินิจฉัย
ขั้นตอนแรกของการรักษาคือให้ผู้ป่วยหยุดทานยาปฏิชีวนะ ด้วยการติดเชื้อที่ไม่รุนแรงอาการอาจหายไปโดยไม่มีการแทรกแซง หากการติดเชื้อไม่ลดลงแพทย์อาจสั่งยาปฏิชีวนะชนิดต่าง ๆ เพื่อป้องกันไม่ให้เชื้อแบคทีเรีย Clostridium difficile ทำการคูณ แพทย์อาจแนะนำโปรไบโอติกซึ่งสามารถช่วยปรับสมดุลแบคทีเรียในระบบทางเดินอาหาร ในกรณีที่รุนแรงมากการผ่าตัดอาจจำเป็น
การติดเชื้อ Clostridium difficile อาจทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนรุนแรงหากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้รับการรักษา การคายน้ำที่เกิดจากอาการท้องเสียกำเริบสามารถนำไปสู่ไตวาย การติดเชื้ออาจนำไปสู่ลำไส้พรุนหรือ megacolon พิษ ด้วย megacolon พิษลำไส้ใหญ่จะกลายเป็น distended และอาจแตกออก ภาวะแทรกซ้อนที่รุนแรงที่สุดของการติดเชื้ออาจทำให้เสียชีวิตได้
แม้ว่า clostridium difficile อาจเป็นโรคร้ายแรง แต่การพยากรณ์โรคก็เป็นสิ่งที่ดีสำหรับผู้ที่ได้รับการรักษา การแพร่กระจายของ clostridium difficile สามารถป้องกันได้ด้วยข้อควรระวังบางอย่าง การลดการใช้ยาปฏิชีวนะโดยไม่จำเป็นสามารถช่วยลดความเสี่ยงสำหรับบางคน บุคคลในสถานพยาบาลสามารถลดการแพร่กระจายของการติดเชื้อโดยทำตามคำแนะนำในการล้างมือและทำความสะอาดมือ
