การศึกษาแบบกลุ่มเป็นการศึกษากลุ่มคนเมื่อเวลาผ่านไปเพื่อดูว่าผลลัพธ์แตกต่างกันอย่างไรเมื่อคนได้รับการรักษาและการแทรกแซงที่แตกต่างกัน การศึกษายังสามารถเกี่ยวข้องกับกลุ่มคนที่มีลักษณะคล้ายกันต่อไปนี้ยกเว้นปัจจัยด้านวิถีชีวิตหนึ่งอย่างเช่นอาชีพหรือนิสัยส่วนตัวเช่นการสูบบุหรี่ การศึกษาเหล่านี้มีค่าใช้จ่ายสูงในการจัดการและอาจใช้เวลาหลายปีกว่าจะเสร็จสมบูรณ์
มีเหตุผลหลายประการที่นักวิจัยอาจเลือกใช้การศึกษาตามรุ่น ซึ่งแตกต่างจากกรณีศึกษาที่ผู้คนติดตามหลังจากข้อเท็จจริงโดยการอ่านผ่านเอกสารเกี่ยวกับผู้ป่วยทางการแพทย์การศึกษาหมู่ให้โอกาสในการรับข้อมูลในช่วงเวลาเพื่อเลือกข้อมูลเฉพาะที่น่าสนใจและโต้ตอบกับวิชาในเวลาจริง การศึกษาแบบสังเกตเช่นกลุ่มและกรณีศึกษาถูกนำมาใช้เมื่อมีปัญหาด้านจริยธรรมกับการทดลองเช่นในการรักษาโรคมะเร็งที่ไม่ถือว่ามีเหตุผลที่จะให้การรักษาคนบางคนในขณะที่ให้กลุ่มควบคุมไม่มีอะไรเลย
ในการรับสมัครคนเพื่อการศึกษาแบบกลุ่มนักวิจัยจะระบุหัวข้อที่สนใจและทำแผนที่การศึกษาเพื่อให้พวกเขาสามารถเข้าใกล้วิชาที่มีข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งที่คาดหวัง ผู้คนอาจได้รับการชดเชยสำหรับการเข้าร่วมในการศึกษาและโดยทั่วไปจะได้รับการดูแลรักษาทางการแพทย์ฟรีเมื่อพวกเขาต้องการพบแพทย์เพื่อให้ข้อมูลแก่การศึกษา ความยาวของการศึกษาตามหมู่คณะเป็นสาเหตุของความกังวลเนื่องจากการที่สมาชิกกลุ่มหนึ่งเลื่อนออกไปบางส่วนจะทำให้ข้อมูลเบี่ยงเบนไปและผู้คนควรได้รับการสนับสนุนให้คิดอย่างรอบคอบก่อนที่จะยินยอมให้มีส่วนร่วมในการศึกษา
นอกจากกลุ่มที่เลือกตามลักษณะที่คล้ายคลึงกันเช่นคนที่เป็นมะเร็งชนิดเดียวกันที่ได้รับการรักษาแบบเดียวกันกลุ่มควบคุมก็จะรวมตัวกัน กลุ่มควบคุมนี้มีคนที่เหมือนกันมากหรือน้อยยกเว้นปัจจัยหลัก ตัวอย่างเช่นผู้ที่ศึกษาการใช้การผ่าตัดด้วยมีดแกมม่าสำหรับโรคมะเร็งสมองสามารถทำการศึกษาแบบกลุ่มผู้ป่วยที่ได้รับการผ่าตัดนี้และเปรียบเทียบผู้ป่วยที่ได้รับการรักษาแบบเดิมมากกว่าเพื่อดูว่าการรักษาแบบใดที่ให้ผลการรักษาที่ดีที่สุด
การศึกษาเหล่านี้มักจะสร้างข้อมูลจำนวนมากที่สามารถนำไปใช้ในหลากหลายวิธี นักวิจัยที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาแบบกลุ่มอาจเกี่ยวข้องกับนักวิจัยอื่น ๆ หากพวกเขาเปิดเผยข้อมูลที่น่าสนใจในกระบวนการของการศึกษา ผลการวิจัยสามารถตีพิมพ์ลงในวารสารทางการค้าได้ตลอดเวลาและสามารถสรุปผลได้เมื่อสิ้นสุดการศึกษา
