ต่อมไทรอยด์เป็นต่อมที่อยู่ในลำคอและต่อมไทรอยด์โหนกเป็นก้อนที่พัฒนาอยู่ภายใน ต่อมไทรอยด์เป็นก้อนที่ไม่ค่อยเป็นมะเร็งและเป็นเรื่องธรรมดาโดยประมาณครึ่งหนึ่งของคนอายุ 50 ปีมีแนวโน้มที่จะมีอย่างน้อยหนึ่งคน เนื่องจากมีต่อมไทรอยด์หลายชนิดที่แตกต่างกันจึงทำการตรวจสอบเมื่อพบ การสแกนต่อมไทรอยด์อาจแสดงให้เห็นว่าโหนกร้อนร้อนหรือเย็น โหนกร้อนจะผลิตฮอร์โมนไทรอยด์ในปริมาณที่มากเกินไปก้อนที่อบอุ่นทำให้ปริมาณปกติในขณะที่ต่อมไทรอยด์ที่เย็นจะผลิตเพียงเล็กน้อย
ภายในต่อมไทรอยด์เซลล์ของต่อมไทรอยด์จะผลิตฮอร์โมนซึ่งควบคุมอัตราการเผาผลาญของร่างกาย เมื่อส่วนหนึ่งของต่อมไทรอยด์ขยายตัวเป็นก้อนกลมร้อนเซลล์ภายในก้อนจะสร้างฮอร์โมนมากเกินไป บางครั้งการขยายอาจเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของต่อมในการผลิตฮอร์โมนมากขึ้นเพราะโดยรวมต่อมล้มเหลวและระดับของฮอร์โมนที่ผลิตโดยแต่ละเซลล์ต่ำเกินไป สิ่งนี้อาจนำไปสู่การก่อตัวของต่อมไทรอยด์อบอุ่นหรือเย็น
มะเร็งต่อมไทรอยด์ส่วนใหญ่พัฒนาในรูปแบบของโหนกโดดเดี่ยว ต่อมไทรอยด์ที่เย็นมีโอกาสสูงที่จะเป็นมะเร็งหรือเป็นมะเร็งมากกว่าปมที่อบอุ่นหรือร้อน ถึงอย่างนั้นประมาณร้อยละ 95 ของก้อนเดียวพบว่าเป็นพิษเป็นภัยหรือไม่เป็นมะเร็งเมื่อตรวจสอบ เช่นเดียวกับการก่อตัวจากห้องแถวของต่อมไทรอยด์ก้อนอาจประกอบด้วยซีสต์เนื้องอกอ่อนโยนหรือเนื้อเยื่อต่อมไทรอยด์อักเสบ
การสืบสวนมีวัตถุประสงค์เพื่อให้ข้อมูลเกี่ยวกับโหนกและเพื่อตรวจสอบว่ามันเป็นมะเร็ง การสแกนภาพต่อมไทรอยด์เกี่ยวข้องกับการใช้กัมมันตรังสีไอโอดีน เมื่อต่อมไทรอยด์ใช้ไอโอดีนในการสร้างฮอร์โมนยิ่งต่อมที่ไอโอดีนมากก็จะถูกนำไอโอดีนกัมมันตภาพรังสีมาใช้มากขึ้นและสามารถประเมินผลได้จากรังสีเอกซ์ ตามปริมาณไอโอดีนกัมมันตรังสีที่แสดงบนเอ็กซ์เรย์ก้อนอาจจัดเป็นก้อนต่อมไทรอยด์ร้อนร้อนหรือเย็น วิธีเดียวที่จะแน่ใจได้ว่ามีมะเร็งอยู่หรือไม่ตัวอย่างก้อนหรือสิ่งที่เรียกว่าการตรวจชิ้นเนื้อต่อมไทรอยด์โหนก
การตรวจชิ้นเนื้อแบบ Nodule มักใช้เทคนิคที่เรียกว่าการเจาะเข็มแบบละเอียดซึ่งตัวอย่างเซลล์จะถูกดึงออกมาจากก้อนโดยใช้เข็มและหลอดฉีดยา เซลล์จะถูกตรวจสอบภายใต้กล้องจุลทรรศน์ อาจใช้การสแกนอัลตร้าซาวด์เพื่อเป็นแนวทางในการจัดวางเข็ม อาจเป็นไปได้ที่จะปล่อยให้ก้อนเหล่านั้นอยู่คนเดียวซึ่งพบว่าเป็นพิษเป็นภัยและไม่เติบโตหรือก่อให้เกิดอาการ หากค้นพบมะเร็งไม่ว่าเนื้องอกนั้นจะเป็นต่อมไทรอยด์ที่ร้อนอุ่นหรือเย็นการผ่าตัดเอาส่วนที่ต่อมไทรอยด์ออกทั้งหมดหรือบางส่วนนั้นเป็นสิ่งจำเป็น
