การอุดตันของหลอดเลือดหัวใจคือเมื่อคราบและคอเลสเตอรอลสร้างขึ้นบนผนังด้านในของกล้ามเนื้อหัวใจทำให้การไหลเวียนของเลือดจะถูก จำกัด ไปยังหัวใจ การสะสมทำให้กล้ามเนื้อหัวใจมั่นคงและแคบลง ส่งผลให้หลอดเลือดแดงไม่สามารถส่งเลือดไปเลี้ยงกล้ามเนื้อหัวใจได้มากพอ ซึ่งมักจะนำไปสู่อาการเจ็บหน้าอกหายใจถี่หรือหัวใจวาย
เนื่องจากการอุดตันของหลอดเลือดหัวใจมักจะเริ่มพัฒนาก่อนวัยรุ่นปีมันอาจยากที่จะวินิจฉัยจนกระทั่งทศวรรษต่อมา เมื่อร่างกายเริ่มสะสมไขมันเริ่มสะสมในผนังหลอดเลือด ในความพยายามที่จะรักษาตัวเองเซลล์จะปล่อยสารเคมีเพื่อทำให้ผนังหลอดเลือดยึดเกาะได้ดีขึ้น ทำให้เซลล์ของเสียและไขมันสะสมอื่น ๆ กลายเป็นคราบจุลินทรีย์จากนั้นติดกับผนังหลอดเลือด
ด้านในของคราบหินปูนมักจะนิ่มในขณะที่ด้านนอกเป็นเปลือกแข็ง หากแผ่นโลหะแตกเปิดและปล่อยไขมันออกมาเกล็ดเลือดจะก่อให้เกิดลิ่มเลือด ในบางกรณีลิ่มเลือดอาจถูกทำลายได้หากเลือดกลับคืนสู่ผนังหลอดเลือด หากปริมาณเลือดไม่ได้รับการฟื้นฟูอย่างไรก็ตามลิ่มเลือดอาจทำให้หัวใจเสียหายอย่างถาวรและนำไปสู่การเต้นของหัวใจผิดปกติ
นอกจากอายุแล้วยังมีอีกหลายสาเหตุและปัจจัยเสี่ยงที่อาจนำไปสู่ภาวะนี้ หากบุคคลมีประวัติสูบบุหรี่, ความดันโลหิตสูง, คอเลสเตอรอลสูงหรือโรคเบาหวานโอกาสในการอุดตันของหลอดเลือดจะเพิ่มขึ้น ปัจจัยเสี่ยงบางอย่าง ได้แก่ โรคอ้วนการขาดการออกกำลังกายประวัติครอบครัวและความเครียดสูง
เพศยังถือว่าเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญ ผู้ชายมีแนวโน้มที่จะพัฒนาการอุดตันของหลอดเลือดหัวใจมากกว่าผู้หญิง อย่างไรก็ตามผู้หญิงหลังวัยหมดประจำเดือนจะเพิ่มโอกาสของพวกเขา โดยทั่วไปการอุดตันของหลอดเลือดหัวใจเป็นสาเหตุการเสียชีวิตของทั้งชายและหญิงในสหรัฐอเมริกา นอกจากนี้ยังเป็นโรคหัวใจที่พบบ่อยที่สุด
เพื่อตรวจสอบว่าผู้ป่วยมีการอุดตันของหลอดเลือดหรือโรคหัวใจหรือไม่แพทย์มักจะรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับประวัติครอบครัวของผู้ป่วยและทำการตรวจร่างกายอย่างละเอียด แพทย์อาจใช้อุปกรณ์ตรวจคลื่นไฟฟ้าหัวใจ (ECG) เพื่อตรวจหาอาการหัวใจวายก่อนหน้าหรืออาการปัจจุบัน การทดสอบอื่น ๆ รวมถึงการทดสอบความเค้น angiogram เรโซแนนซ์แม่เหล็ก (MRA) และการสแกนเอกซ์เรย์คอมพิวเตอร์ (CT)
