การฆ่าตัวตายลัทธิคือการฆ่าตัวตายจำนวนมากของกลุ่มคนที่เป็นสมาชิกของลัทธิ ลัทธิฆ่าตัวตายเกิดขึ้นในบางกรณีตลอดประวัติศาสตร์ แต่โดยทั่วไปมักจะไม่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง การฆ่าตัวตายจำนวนมาก - หลังจากที่ถูกค้นพบและเปิดเผยต่อสาธารณชนมักจะตกตะลึงเพราะเหตุผลเบื้องหลังการตายของสมาชิกลัทธิซึ่งโดยทั่วไปแล้วลึกลับต่อบุคคลภายนอก ลัทธิมักถูกมองในแง่ลบดังนั้นการฆ่าตัวตายจำนวนมากจึงมีความสัมพันธ์กับพวกเขาซึ่งเป็นการเพิ่มลักษณะต้องห้ามของพวกเขา
สำหรับบุคคลภายนอกการฆ่าตัวตายลัทธิมักจะถูกรบกวน โดยทั่วไปการฆ่าตัวตายจำนวนมากไม่เป็นที่รู้จักต่อสาธารณชนในทันทีจนกว่าการสอบสวนจะเสร็จสิ้นหรือแหล่งข้อมูลที่เชื่อถือได้นำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับลัทธิและการตายของสมาชิก ในบางกรณีการฆ่าตัวตายลัทธิถูกอธิบายว่าเป็นการกระทำที่น่าสยดสยองโดยกลุ่มคนที่มีสภาพจิตใจไม่มั่นคง สิ่งนี้ช่วยเพิ่มการรับรู้ของประชาชนว่าลัทธิเป็นลบแปลกและต้องห้ามโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสังคมที่ถูกครอบงำโดยศาสนาที่สำคัญของโลกเมื่อเทียบกับนิกายทางศาสนาที่มีขนาดเล็ก
ลัทธิเป็นตัวอย่างของนิกายศาสนาขนาดเล็กซึ่งสมาชิกปฏิบัติตามหลักการและความเชื่อที่เฉพาะเจาะจงซึ่งมักถูกมองว่ารุนแรงโดยผู้ติดตามของศาสนาโลกร่วม มีลักษณะเชิงลบหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับลัทธิซึ่งส่วนใหญ่อธิบายกลุ่มว่าพยายามควบคุมสมาชิก ตัวอย่างเช่นมุมมองทั่วไปของลัทธิคือมีผู้นำหนึ่งหรือสองสามคนที่มีเสน่ห์และสามารถดึงดูดผู้ติดตามเข้าสู่ระบบความเชื่อที่พวกเขาสร้างขึ้น นอกจากนี้ลัทธิอาจจะเน้นไปที่การเพิ่มสมาชิกใหม่และเก็บเงินและพวกเขาอาจกีดกันการคบหาสมาคมกับคนที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของนิกาย นอกจากนี้ลัทธิบางคนอาจสวดมนต์หรือนมัสการเทพเจ้าที่เป็นวัตถุที่ไม่มีชีวิตหรือบุคคลที่ทำขึ้น
แม้จะมีความคล้ายคลึงกันในโครงสร้างที่ลัทธิบางคนมีร่วมกันฆ่าตัวตายไม่จำเป็นต้องเกิดขึ้นภายในแต่ละกลุ่ม เมื่อการฆ่าตัวตายลัทธิเกิดขึ้นมันเป็นเอกลักษณ์ของลัทธิและโดยทั่วไปจะใช้เป็นวิธีการที่จะสิ้นสุดสำหรับวัตถุประสงค์เฉพาะของกลุ่ม ตัวอย่างเช่นการฆ่าตัวตายครั้งใหญ่ครั้งหนึ่งเกิดขึ้นในแคลิฟอร์เนียในปี 1997 ในบรรดาสมาชิกของ Heaven's Gate ลัทธิที่ผสมผสานอุดมคติของคริสเตียนเข้ากับความเชื่อตามนิยายวิทยาศาสตร์ ในเหตุการณ์นี้สมาชิกลัทธิ 39 คนฆ่าตัวตายส่วนใหญ่มาจากการดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์และพิษรวมถึงการหายใจไม่ออกที่เกิดขึ้นเอง ในกรณีอื่น ๆ ที่รู้จักกันอย่างกว้างขวางของการฆ่าตัวตายลัทธิฆ่าตัวตายได้รับการมุ่งมั่นกับการเปลี่ยนแปลงของบาดแผลกระสุนปืนด้วยตนเองเป็นพิษและบาดแผลตนเองเป็นสาเหตุหลักของการเสียชีวิต
