กรด Deoxyribonucleic หรือที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็น DNA เป็นกรดนิวคลีอิกที่พบในสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่มีคำแนะนำทางพันธุกรรมสำหรับชีวิต มนุษย์มีส่วนแบ่งดีเอ็นเอมากกว่า 99.9%; อย่างไรก็ตามจำนวนเล็กน้อยที่แตกต่างระหว่างมนุษย์คือสิ่งที่ทำให้เราไม่เหมือนใคร ความแตกต่างเล็กน้อยในรายละเอียด DNA ของแต่ละคนยังใช้เพื่อกำหนดความสัมพันธ์ในครอบครัวและลำดับวงศ์ตระกูลพื้นฐาน เพื่อที่จะทดสอบ DNA ของบุคคลจะต้องทำการ swab DNA เพื่อการศึกษาหรือการเปรียบเทียบ Swab DNA เป็นการขูดที่เรียบง่ายจากด้านในของแก้มกับสิ่งที่ดูเหมือนสำลีขนาดใหญ่
แม้ว่าแนวคิดเบื้องหลัง DNA เป็นที่รู้จักกันดีในหมู่นักวิทยาศาสตร์มานานหลายสิบปี แต่วิธีที่มีประโยชน์ในการทดสอบและศึกษามันไม่ได้ถูกพัฒนาจนกระทั่งทศวรรษ 1980 ตั้งแต่นั้นมาการตรวจดีเอ็นเอได้กลายเป็นวิธีที่ได้รับการยอมรับในการกำหนดความเป็นพ่อเพื่อการสืบหาลำดับวงศ์ตระกูลและแม้กระทั่งสำหรับการตัดสินหรือการทำให้พ้นจากข้อกล่าวหาคนที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นอาชญากรรม ขั้นตอนแรกในการใช้การทดสอบ DNA คือการรักษาตัวอย่างดีเอ็นเอของอาสาสมัครผ่านการใช้ DNA swab
DNA swab หรือ buccal swab เป็นวิธีที่ง่ายและใช้กันมากที่สุดในการรับตัวอย่าง DNA ของแต่ละบุคคล มันรวดเร็วเจ็บปวดและมีประสิทธิภาพ ไม้กวาดยาวซึ่งมีลักษณะคล้ายกับ Q-tip®แบบยาวถูกสอดเข้าไปในปากจากนั้นขูดไปที่แก้ม กระบวนการง่าย ๆ นี้จัดการเพื่อรวบรวม DNA เพียงพอที่จะทำการทดสอบ DNA ที่ครอบคลุมในกรณีส่วนใหญ่ DNA ที่ได้รับจาก DNA swab มักจะถูกเก็บไว้เป็นเวลานานในกรณีที่จำเป็นต้องทำการทดสอบเพิ่มเติมในภายหลัง
เมื่อได้รับ DNA swab แล้วมันอาจถูกใช้เพื่อทำการทดสอบเปรียบเทียบเพื่อวัตถุประสงค์ในการสร้างความเป็นพ่อหรือเพื่อวัตถุประสงค์ที่เป็นหลักฐาน นอกจากนี้ไม้กวาด DNA อาจใช้สำหรับการศึกษาลำดับวงศ์ตระกูล DNA ทั่วไปเพื่อกำหนดมรดกของแต่ละบุคคล การทดสอบดีเอ็นเอโดยทั่วไปเชื่อว่ามีความแม่นยำอย่างยิ่งเมื่อดำเนินการอย่างถูกต้อง
เมื่อนำมาใช้เพื่อสร้างความเป็นพ่อ, ไม้กวาด DNA ถูกพรากไปจากทั้งเด็กและสมมุติหรือถูกกล่าวหาว่าเป็นพ่อแล้วเปรียบเทียบกับคนอื่น ศาลส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกาพิจารณาการจับคู่การทดสอบดีเอ็นเอในเชิงบวกเพื่อเป็นหลักฐานเพียงพอที่จะพิสูจน์ความเป็นบิดาของเด็ก การทดสอบดีเอ็นเอยังใช้เพื่อแยกผู้ต้องสงสัยที่อาจเกิดขึ้นในคดีอาชญากรรมหรือลงโทษจำเลยในการพิจารณาคดี ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาการทดสอบดีเอ็นเอยังถูกใช้เพื่อยกระดับอาชญากรที่ถูกตัดสินว่าผิดโดยใช้เทคโนโลยีดีเอ็นเอในปัจจุบันซึ่งไม่สามารถใช้ได้ในเวลาที่มีการตัดสิน ผู้คนอาจขอรายละเอียด DNA โดยสมัครใจซึ่งสามารถให้ข้อมูลส่วนบุคคลเกี่ยวกับเปอร์เซ็นต์ของมรดกของเขาหรือเธอที่เป็นเชื้อสายคอเคเชียน, แอฟริกา, ฮิสแปนิกหรือเชื้อสายเอเชีย
