แผลในลำไส้เล็กส่วนต้นเป็นแผลที่ปรากฏบนเยื่อบุด้านในของลำไส้เล็กส่วนต้นซึ่งเป็นส่วนบนของลำไส้เล็ก แผลเป็นพื้นที่ส่วนใหญ่ของเนื้อเยื่อที่ถูกกัดเซาะซึ่งได้รับความเสียหายจากแบคทีเรียกรดในกระเพาะอาหารหรือยาบางชนิด แผลที่ลำไส้เล็กส่วนต้นมักพบได้บ่อยในผู้สูงอายุแม้ว่าอาจเกิดขึ้นได้ทุกวัย แพทย์สามารถรักษาแผลด้วยยาหรือวิธีการผ่าตัดง่าย ๆ หากแผลในลำไส้เล็กส่วนต้นไม่ได้รับการรักษาก็อาจนำไปสู่การสูญเสียเลือดภายในและโรคแทรกซ้อนทางสุขภาพที่รุนแรงได้
แผลที่ลำไส้เล็กส่วนต้นเกิดจากแบคทีเรียชนิดหนึ่งที่เรียกว่า Helicobacter pylori ( H. pylori ) เมื่อแบคทีเรียมีอยู่ในปริมาณมากมันจะไปทำลายเยื่อเมือกที่เข้าสู่ลำไส้เล็กส่วนต้น แผลพุพองยังสามารถเกิดขึ้นได้หากบุคคลใช้ยาต้านการอักเสบที่ไม่ใช่ nonsteroidal (NSAIDs) เช่น ibuprofen และแอสไพริน การเพิ่มขึ้นของกรดในกระเพาะอาหารจากการสูบบุหรี่และการใช้แอลกอฮอล์ก็เชื่อมโยงกับแผลในลำไส้เล็กส่วนต้น
หลายคนที่มีแผลที่ลำไส้เล็กส่วนต้นไม่พบอาการทางกายใด ๆ เมื่อมีอาการคนอาจสังเกตเห็นอาการปวดท้องคลื่นไส้และความรู้สึกอ่อนเพลียเป็นครั้งคราว โดยทั่วไปแล้วผู้ป่วยจะมีอาการอาเจียนอุจจาระสีเข้มผิดปกติหรือชักช้าและความอยากอาหารเปลี่ยนไป ในขณะที่แผลพุพองอาการมักจะแย่ลงและกลายเป็นเรื้อรัง บุคคลที่เชื่อว่าเขาหรือเธออาจมีแผลควรนัดพบแพทย์เพื่อรับการประเมินอย่างละเอียด
แพทย์ปฐมภูมิที่สงสัยว่าเป็นแผลในลำไส้เล็กส่วนต้นมักจะเก็บตัวอย่างเลือดเพื่อตรวจหา เชื้อ H. pylori และ แยกแยะ สาเหตุที่เป็นไปได้อื่น ๆ ของอาการของผู้ป่วย หลังจากการตรวจสอบเบื้องต้นผู้ป่วยอาจถูกส่งต่อไปยังแพทย์ทางเดินอาหารเพื่อทำการทดสอบต่อไป ผู้เชี่ยวชาญสามารถทำการเอ็กซเรย์ช่องท้องหรือสแกนเอกซ์เรย์ทางคอมพิวเตอร์เพื่อค้นหาความผิดปกติของลำไส้เล็กส่วนต้น ขั้นตอนการส่องกล้องอาจจะดำเนินการเพื่อยืนยันการวินิจฉัยในระหว่างที่หลอดยืดหยุ่นที่มีกล้องใยแก้วนำแสงถูกแทรกลงไปในลำคอ กล้องถูกนำไปยังลำไส้เล็กส่วนต้นดังนั้นแพทย์ระบบทางเดินอาหารจึงสามารถเห็นแผลในกระเพาะอาหารได้อย่างชัดเจน
การรักษาแผลในลำไส้เล็กส่วนต้นขึ้นอยู่กับขนาดของอาการและสาเหตุที่สำคัญ ยาแก้อักเสบในช่องปากและยาลดกรดสามารถแก้ไขแผลส่วนใหญ่ในเวลาประมาณหกสัปดาห์ การผ่าตัดอาจมีความจำเป็นหากมีเลือดออกมากเกินไปหรือแผลในลำไส้เล็กส่วนต้นไม่ตอบสนองต่อยา ผู้ป่วยมักได้รับคำแนะนำให้รักษาอาหารเพื่อสุขภาพและหลีกเลี่ยงการสูบบุหรี่และดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไปเพื่อป้องกันปัญหาระบบทางเดินอาหารในอนาคต นอกจากนี้แพทย์สามารถให้ข้อมูลเกี่ยวกับทางเลือกในการ NSAIDs เพื่อลดความเสี่ยงของการเกิดแผลในลำไส้เล็กส่วนต้น
