การทดสอบเงื่อนไขทางการแพทย์ทุกประเภทมีระดับความไม่ถูกต้องที่แน่นอน ไม่ว่าการทดสอบบางครั้งผู้ป่วยจะได้รับผลบวกปลอมบอกว่าพวกเขามีเงื่อนไขเมื่อพวกเขาไม่ อีกวิธีหนึ่งการทดสอบอาจส่งผลให้เกิดการลบที่ผิดพลาดโดยที่การทดสอบล้มเหลวในการส่งคืนผลลัพธ์ในเชิงบวกที่ควร ในขณะที่การทดสอบในเชิงบวกที่ผิดพลาดอาจส่งผลให้การรักษาสำหรับสภาพที่ไม่อยู่การทดสอบเชิงลบที่ผิดพลาดอาจเป็นในบางสถานการณ์ที่รุนแรงมากขึ้นเพราะคนอาจไม่ได้รับการดูแลทางการแพทย์ที่จำเป็น
มีสาเหตุที่เป็นไปได้มากมายที่อาจเกิดการทดสอบเชิงลบที่ผิดพลาดและเหตุผลเหล่านี้ขึ้นอยู่กับประเภทของการทดสอบที่กำลังดำเนินการ บางครั้งปัญหาคือขนาดการเก็บตัวอย่าง - มีเลือดปัสสาวะหรือเนื้อเยื่อไม่เพียงพอที่จะทำการทดสอบได้อย่างถูกต้อง ในบางครั้งการทดสอบจะดำเนินการเร็วเกินไปและไม่ว่าจะมีเงื่อนไขใดก็ตามมันไม่มีเวลาเพียงพอที่จะสร้างผลลัพธ์ที่จะแนะนำการทดสอบเชิงบวก การทดสอบการตั้งครรภ์ที่เร็วมากและการทดสอบเอชไอวีในช่วงต้นอาจให้ผลเชิงลบที่ผิดพลาด ผลลัพธ์อาจถูกตรวจสอบอีกครั้งโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับเอชไอวีสองสามเดือนต่อมาเพื่อให้แน่ใจว่าผลลัพธ์นั้นไม่ใช่การทดสอบเชิงลบที่ผิดพลาด
รูปแบบที่แตกต่างกันของการทดสอบกำหนดว่าผลลัพธ์ที่คาดการณ์ได้สำหรับเงื่อนไขเฉพาะที่กำลังทดสอบ การตรวจเลือดอาจตรวจหาเอนไซม์โปรตีนหรือฮอร์โมนที่เฉพาะเจาะจง หากไม่พบการทดสอบอาจให้ผลการทดสอบเป็นลบเนื่องจากบางครั้งผู้ป่วยที่แสดงอาการขาดอาการที่การทดสอบออกแบบมาให้จับ ตัวอย่างเช่นหญิงตั้งครรภ์บางคนมีระดับ HCG ต่ำในการตั้งครรภ์และสิ่งนี้อาจให้ผลลัพธ์ที่ผิดพลาดมากมาย เมื่อการตั้งครรภ์ได้รับการวินิจฉัยด้วยวิธีอื่นเช่นอัลตราซาวด์มันยังทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับสุขภาพของการตั้งครรภ์และทารกในครรภ์
ความเป็นไปได้ที่การตอบสนองแบบผิดปรกติจะให้ผลการทดสอบเชิงลบที่ผิดพลาดนำไปสู่วิธีการทดสอบสำรองต่างๆหรือเกณฑ์การวินิจฉัยที่หลากหลาย แทนที่จะอาศัยการทดสอบเพียงครั้งเดียวแพทย์มีวิธีการที่หลากหลายในการค้นหาและวินิจฉัยโรค อัลตร้าซาวด์สามารถยืนยันการตั้งครรภ์เมื่อผลการตรวจเลือดไม่ได้ การทดสอบการสำรองข้อมูลนี้มีประโยชน์ แต่ไม่สามารถใช้ได้กับทุกโรคหรือเงื่อนไขหรือการวินิจฉัยอาจไม่สามารถใช้ได้จนกว่าเงื่อนไขจะผ่านขั้นตอนที่แน่นอน มีผลการตรวจ Pap smear เชิงลบมากมาย แต่การวินิจฉัยมะเร็งปากมดลูกด้วยวิธีอื่นอาจเป็นเรื่องที่ท้าทาย
ผู้ป่วยส่วนใหญ่ที่ได้รับการทดสอบทางการแพทย์จะได้รับผลลัพธ์ที่แม่นยำ ผู้ที่เกี่ยวข้องกับผลลัพธ์สามารถถามเกี่ยวกับความแม่นยำของการทดสอบ หากพวกเขาได้รับผลลัพธ์ที่พวกเขาเชื่อว่าเป็นผลลบที่ผิดพลาดพวกเขาสามารถดำเนินการต่อไปกับแพทย์ บางครั้งเพียงแค่ทำแบบทดสอบซ้ำก็เพียงพอที่จะพิจารณาว่ามีความแม่นยำอย่างแท้จริงหรือไม่
