คนแปลกหน้าที่คุ้นเคยคือบุคคลที่คนมักเห็นบ่อยครั้ง แต่ไม่เสมอไปในการตั้งค่าเดียวกัน แต่คนที่ไม่โต้ตอบ ความสัมพันธ์ที่มีอยู่ระหว่างคนแปลกหน้าที่คุ้นเคยเป็นเรื่องของความสนใจในสังคมวิทยาเพราะความสัมพันธ์ของแปลก ๆ มีอยู่แม้จะไม่มีปฏิสัมพันธ์ คนแปลกหน้าที่คุ้นเคยอาจเป็นเพื่อนร่วมชั้นมีคนเห็นอยู่บ่อยครั้งที่โรงยิมคนที่นั่งอยู่ใกล้สถานีรถไฟใต้ดินหรือคนอื่น ๆ ที่พบเห็นซ้ำ ๆ "ความสัมพันธ์" ระหว่างคนแปลกหน้าเหล่านี้เกิดขึ้นจากการตัดสินใจร่วมกันไม่ให้มีปฏิสัมพันธ์แม้จะอยู่ใกล้กันเป็นประจำ คนแปลกหน้าที่คุ้นเคยมักถูกผูกไว้กับการรับรู้ของสถานที่หนึ่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งมากกว่าที่พวกเขาจะถูกกำหนดโดยลักษณะเฉพาะของคน
การไม่โต้ตอบของความสัมพันธ์กับคนแปลกหน้าที่คุ้นเคยอาจถูกยกเลิกหากคนแปลกหน้าพบกันจากสถานที่ประชุมปกติ ยกตัวอย่างเช่นคนที่เห็นกันที่เครื่องซักผ้าเป็นประจำมีแนวโน้มที่จะมีปฏิสัมพันธ์ถ้าพวกเขาพบกันในวันหยุดที่ไหนสักแห่งไกลจากบ้าน นอกจากนี้ภัยพิบัติหรือสถานการณ์พิเศษอื่น ๆ อาจแจ้งให้คนหนึ่งโต้ตอบกับคนแปลกหน้าที่คุ้นเคย ความคุ้นเคยมีแนวโน้มที่จะให้การสนับสนุนและความสะดวกสบายในสถานการณ์ที่ไม่มั่นคงหรือน่ากลัว
เป็นเรื่องปกติที่คน ๆ หนึ่งจะกำหนดเรื่องราวและตัวละครชื่อเล่นให้กับคนแปลกหน้าที่คุ้นเคยตามลักษณะและพฤติกรรม การทำเช่นนี้มีแนวโน้มที่จะทำให้คนเรารู้สึกใกล้ชิดกับคนแปลกหน้ามากขึ้น หากในที่สุดคนแปลกหน้าที่คุ้นเคยพบกันแต่ละคนอาจอธิบายรายละเอียดของตัวละครที่พวกเขานำมาใช้กับแต่ละอื่น ๆ มักจะมีผลของความบันเทิงร่วมกันที่ดี
คนแปลกหน้าที่คุ้นเคยมีอยู่ทั่วไปในชุมชนบางประเภทมากกว่าคนอื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มเล็ก ๆ เช่นโรงเรียนเอกชนธุรกิจขนาดเล็กและละแวกใกล้เคียงที่มีขนาดเล็กมันค่อนข้างหายากสำหรับคนแปลกหน้าที่คุ้นเคยจะยังคงเป็นคนแปลกหน้าเป็นเวลานาน ชุมชนที่มีขนาดเล็กทำให้มีปฏิสัมพันธ์กันค่อนข้างเป็นไปได้และอาจทำให้เกิดการห่างเหินและการหลีกเลี่ยงการโต้ตอบโดยเจตนา ในชุมชนดังกล่าวเป็นไปได้ที่จะมีรูปแบบของความสัมพันธ์เล็กน้อยกับทุกคนและขนาดที่เล็กของชุมชนทำให้การปฏิสัมพันธ์บางรูปแบบแทบจะหลีกเลี่ยงไม่ได้
ในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นเกือบทุกคนน่าจะเป็นคนแปลกหน้าที่คุ้นเคยกับคนอื่น จำนวนคนที่น่าจะพบในแต่ละวันทำให้การปฏิสัมพันธ์ทางสังคมที่มีความหมายกับแต่ละคนเป็นไปไม่ได้เกือบ ความพยายามที่จะเริ่มต้นการเชื่อมต่อทางสังคมในเขตเมืองที่หนาแน่นเหล่านี้มักจะถูกมองว่าน่ารำคาญและหยาบคาย
