การทดสอบความเครียดของทารกในครรภ์จะดำเนินการในหญิงตั้งครรภ์เพื่อวัดอัตราการเต้นของหัวใจและการเคลื่อนไหวของทารก การทดสอบเกี่ยวข้องกับการวางเข็มขัดสองเส้นบนท้องของผู้หญิง หนึ่งวัดอัตราการเต้นของหัวใจทารกในครรภ์และมาตรการอื่น ๆ หดตัว โดยปกติแล้วการสอบประเภทนี้จะใช้เวลา 20-30 นาทีในการแสดงและมอบให้กับผู้หญิงที่ตั้งครรภ์อย่างน้อย 28 สัปดาห์
แพทย์อาจจัดการทดสอบความเครียดของทารกในครรภ์หากมารดามีความกังวลว่าทารกไม่เคลื่อนไหวบ่อยตามปกติหรือไม่เคลื่อนไหวเลย การทดสอบความเครียดของทารกในครรภ์อาจทำได้หากหญิงมีครรภ์มีอายุเกินกำหนดหรือมีปัญหากับรก หากแม่ตั้งครรภ์กำลังตั้งครรภ์ที่มีความเสี่ยงสูงโรคแทรกซ้อนทุกประเภทสามารถโทรเข้ารับการตรวจนี้ได้
ปัญหาเกี่ยวกับรกหรือสายสะดือมักทำให้ออกซิเจนน้อยลงถึงทารก การทดสอบความเครียดของทารกในครรภ์สามารถจัดการกับปัญหาเหล่านี้ได้ ปัญหาเกี่ยวกับรกและสายสะดือที่ตรวจพบในการทดสอบความเครียดของทารกในครรภ์ยังสามารถเป็นตัวบ่งชี้ความทุกข์ของทารกในครรภ์ที่รุนแรงมากขึ้น
แพทย์ที่ทำการทดสอบกำลังมองหาอัตราการเต้นของหัวใจของทารกเพื่อตอบสนองต่อการเคลื่อนไหว อัตราการเต้นของหัวใจของทารกที่แข็งแรงจะเพิ่มขึ้นในระหว่างการเคลื่อนไหวและจะลดลงเมื่อหยุดพัก หากเป็นกรณีนี้ทารกจะได้รับปริมาณออกซิเจนที่เหมาะสม อย่างไรก็ตามเมื่อระดับออกซิเจนต่ำทารกจะไม่ตอบสนองต่อการเคลื่อนไหวอย่างเหมาะสม
ผู้หญิงที่ตั้งครรภ์ 28 สัปดาห์ขึ้นไปเป็นผู้สมัครเพื่อทดสอบความเครียดของทารกในครรภ์ โดยทั่วไปแล้วแพทย์จะไม่ทำการทดสอบก่อนหน้านั้นเพราะทารกในครรภ์ไม่ได้รับการพัฒนาอย่างเพียงพอเพื่อตอบสนองต่อการสอบ การทดสอบความเครียดของทารกในครรภ์เป็นกระบวนการที่ไม่รุกล้ำซึ่งปราศจากความเสี่ยงหรือผลข้างเคียงต่อทั้งหญิงและทารก
การทดสอบส่วนใหญ่จะดำเนินการในสำนักงานของแพทย์ พยาบาลหรือแพทย์จะต่ออุปกรณ์ตรวจสอบของทารกในครรภ์เข้ากับท้องของผู้หญิงและจะบันทึกอัตราการเต้นของหัวใจและการเคลื่อนไหวของทารก อุปกรณ์บางอย่างอาจอนุญาตให้หญิงตั้งครรภ์กดปุ่มเมื่อเธอรู้สึกว่าลูกเคลื่อนไหว สิ่งนี้ช่วยให้แพทย์สังเกตความสัมพันธ์ระหว่างการเคลื่อนไหวและอัตราการเต้นของหัวใจ
บางครั้งเด็กทารกจะไม่ให้ความร่วมมือในการทดสอบ หากทารกไม่เคลื่อนไหวผู้หญิงอาจได้รับเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลหรือคาร์บอเนตเพื่อปลุกทารก การสร้างเสียงที่ดังเป็นอีกทางเลือกหนึ่งที่ใช้ในการเลี้ยงลูก
ผลการทดสอบความเครียดของทารกในครรภ์ถูกจัดประเภทเป็นปฏิกิริยาหรือไม่ทำปฏิกิริยา ปฏิกิริยาหมายถึงการไหลเวียนของเลือดและระดับออกซิเจนที่ไปถึงทารกอยู่ในช่วงที่ถูกต้อง ผลลัพธ์ที่ไม่มีปฏิกิริยามักจะส่งผลให้มีการทดสอบเพิ่มเติมเพื่อหาสาเหตุของการขาดการเคลื่อนไหวของทารกในครรภ์ สาเหตุที่เป็นไปได้สำหรับผลลัพธ์ที่ไม่ตอบสนอง ได้แก่ ออกซิเจนที่ไม่ดีรูปแบบการนอนใบสั่งยาที่ถ่ายโดยหญิงตั้งครรภ์หรือยาที่ไม่ได้รับคำสั่ง
