พยาธิตัวตืดของปลารวมถึงสายพันธุ์จำนวนมากจากตระกูล Diphyllobothrium พยาธิตัวตืดปลาที่พบมากที่สุดในมนุษย์เป็นสายพันธุ์ที่เรียกว่า Diphyllobothrium latum มันทำให้เกิดโรคในมนุษย์ที่เรียกว่า diphyllobothriasis แพทย์ให้การรักษาด้วยยากำจัดหนอน
Diphyllobothriasis เกิดขึ้นในประชากรทั่วโลก ผู้คนติดเชื้อพยาธิตัวตืดของปลาโดยการกินปลาน้ำจืดที่ปรุงสุกหรือไม่สุกซึ่งถูกปนเปื้อนด้วยซีสต์พยาธิตัวตืดซึ่งเป็นพยาธิตัวตืดตัวอ่อน หนอนสามารถอาศัยอยู่ในลำไส้ของมนุษย์เป็นเวลาหลายสิบปี
พยาธิตัวตืดปลาต้องอาศัยมากกว่าหนึ่งตัวในการเจริญเติบโต พวกเขาเริ่มต้นชีวิตของพวกเขาเป็นไข่และเติบโตเป็นตัวอ่อนหกตะขอเรียกว่า coracidia พวกเขาจะต้องกินโดยสัตว์น้ำที่มีเปลือกแข็งก่อนที่พวกเขาจะสามารถเริ่มต้นในส่วนต่อไปของการพัฒนาของพวกเขาและเติบโตเป็นตัวอ่อนระยะแรก
ปลาน้ำจืดขนาดเล็กกลายเป็นตัวกลางตัวที่สองของพยาธิตัวตืดโดยการกินสัตว์น้ำที่มีเปลือกแข็ง หนอนโตเป็น sparganum หรือ plerocercoid ภายในปลาเหล่านี้ ปลาที่มีขนาดใหญ่กว่าจะกินปลาที่มีขนาดเล็กกว่าและในที่สุดปลาก็อาจถูกจับได้และมนุษย์ก็อาจจะกินปลาที่มี sparganum เวิร์มที่ยังไม่โตเต็มที่จะเจริญเติบโตในลำไส้โดยจะเจริญเติบโตเป็นเวิร์มแบบเซกเมนต์ที่ยาวถึง 25-30 ฟุต (7.62-9.14 ม.)
แต่ละส่วนของหนอนหรือ proglottid ผลิตไข่ พยาธิตัวตืดปลาที่โตเต็มที่สามารถผลิตไข่ได้มากกว่าล้านฟองต่อวัน ไข่เหล่านี้ผ่านออกจากร่างกายผ่านทางอุจจาระ
คนส่วนใหญ่ที่มีพยาธิตัวตืดปลาไม่รู้ว่าติดเชื้อ บุคคลบางคนอาจมีอาการทั่วไปเช่นอาการปวดท้องน้ำหนักหรือการสูญเสียความอยากอาหารและการขาดพลังงานและคนอื่น ๆ ต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคโลหิตจางหรือการขาดวิตามินบี 12 ผู้ป่วยอาจเห็น proglottids ในอุจจาระ
แพทย์วินิจฉัยว่าเป็นโรค diphyllobothriasis โดยการตรวจตัวอย่างอุจจาระ พวกเขารักษาสภาพด้วยยาเช่น praziquantel, niclosamide และ albendazole ยาเหล่านี้มักไม่ประสบความสำเร็จในการแยกหัวของหนอนออกจากผนังลำไส้และหนอนสามารถงอกกลับมาได้ถ้าหัวยังติดอยู่ แพทย์บางคนใช้การฉีดกรดไดอะตอมริโซอิกเพื่อแยกหนอนทั้งตัวออกเพื่อไม่ให้สิ่งใดกลับคืนมาได้
ปลาดิบเป็นส่วนประกอบหลักในอาหารประจำภูมิภาคหลายชนิด ผู้ที่ชื่นชอบอาหารเหล่านี้สามารถหลีกเลี่ยงพยาธิตัวตืดของปลาโดยการแช่แข็งปลาเป็นเวลา 24 ชั่วโมงที่อุณหภูมิประมาณลบ 4 องศาฟาเรนไฮต์ (ลบ -20 องศาเซลเซียส) ก่อนที่จะเตรียมอาหาร การทดแทนสายพันธุ์น้ำเค็มดิบสำหรับปลาน้ำจืดจะช่วยป้องกันการติดเชื้อเนื่องจากปลาน้ำเค็มไม่ได้พกพยาธิตัวตืดของปลา การทำอาหารปลาประมาณห้านาทีที่ 140 องศาฟาเรนไฮต์ (60 องศาเซลเซียส) จะฆ่าไข่พยาธิตัวตืด
