แม้ว่ากระเทียมมักจะอ้างว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพ แต่บางครั้งผู้คนก็อาจแพ้หรือแพ้สมุนไพรได้ อาการแพ้กระเทียมเป็นอันตรายบางครั้งมีปฏิกิริยาตอบสนองต่อการสัมผัสหรือการหายใจในกระเทียม แม้ว่าการแพ้อาหารเป็นเรื่องธรรมดา แต่การแพ้กระเทียมนั้นค่อนข้างพบได้ยาก แต่การแพ้กระเทียมมักพบได้บ่อยกว่าเล็กน้อย อาการของการแพ้กระเทียมรวมถึงการปวดท้องและอาเจียนลมพิษและผื่นและหายใจถี่หรือหายใจไม่ออก
การแพ้เกิดขึ้นเมื่อระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายตอบสนองต่อสารที่ไม่เป็นอันตรายราวกับว่าพวกเขาเป็นภัยคุกคาม ร่างกายผลิตอิมมูโนโกลบูลินอี (IgE) ซึ่งเป็นแอนติบอดีชนิดหนึ่งเพื่อต่อสู้กับสารเหล่านี้ แอนติบอดีเหล่านี้จะยังคงอยู่ในระบบหลังจากที่พวกมันถูกสร้างขึ้นครั้งแรกแล้วติดกับเซลล์ต่าง ๆ ดังนั้นในครั้งต่อไปที่ผู้แพ้จะสัมผัสกับสารที่ไม่เป็นอันตรายปกติเซลล์ที่เคลือบ IgE จะระคายเคืองและฮีสตามีนจำนวนมากและสารเคมีอื่น ๆ นี่คือเหตุผลที่ปฏิกิริยาการแพ้ที่ตามมามักจะเลวร้ายยิ่งกว่าปฏิกิริยาเริ่มต้น
ทั้งหมดเป็นผงบดหรือกระเทียมทั้งหมดอาจทำให้เกิดปฏิกิริยาในคนที่อ่อนแอ ฝุ่นกระเทียมที่สูดดมเข้าไปโดยไม่ตั้งใจอาจทำให้เกิดปฏิกิริยา เมื่อตัดกระเทียมสดปฏิกิริยาเฉพาะที่สามารถเกิดขึ้นได้จากอัลลิซินซึ่งเป็นสารประกอบที่เกิดขึ้นเมื่อหั่นเป็นสมุนไพร
แม้ว่าหลายคนใช้คำว่า "แพ้" เพื่อหมายถึงการแพ้ แต่การแพ้ก็ไม่เหมือนกับโรคภูมิแพ้ การแพ้เป็นปฏิกิริยารุนแรงที่มักต้องเข้าโรงพยาบาลเพื่อต่อสู้และอาจเป็นอันตรายถึงชีวิต การแพ้ทำให้เกิดปฏิกิริยาไม่สบายใจเจ็บปวดบางครั้ง แต่ไม่คุกคามชีวิตและไม่ค่อยต้องการการดูแลจากแพทย์
ผู้ที่มีอาการแพ้กระเทียมมักจะมีอาการปวดท้องแสบร้อนกลางหรือแก๊สเมื่อรับประทานกระเทียมในรูปแบบใด ๆ ยิ่งกินกระเทียมมากเท่าไหร่ปฏิกิริยาก็ยิ่งมากเท่านั้น การแพ้ไม่ป้องกันคนจากการกินกระเทียมและสามารถรักษาด้วยยาแก้ปวดท้อง ที่จริงแล้วคนที่ทุกข์ทรมานจากการแพ้เล็กน้อยอาจไม่รู้สึกถึงผลร้ายใด ๆ จากกระเทียมจำนวนเล็กน้อยในอาหาร
อาการแพ้กระเทียมรวมถึงอาการที่พบในการแพ้ แต่โดยทั่วไปแล้วจะรุนแรงมากขึ้นรวมถึงอาการคลื่นไส้และอาเจียน อาการอื่น ๆ ได้แก่ อาการบวมของลำคอริมฝีปากและลิ้นรวมถึงการหายใจดังเสียงฮืด ๆ หรือไอเนื่องจากอาการบวมในหลอดลม หากไม่ถูกรักษาซ้ายอาการอาจรุนแรงพอที่จะทำให้ความดันโลหิตลดลงและหมดสติได้ อาจมีอาการคันผื่นแดงและมีน้ำมูกไหลโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อกระเทียมสัมผัสกับผิวหนัง
ไม่มีวิธีรักษาโรคภูมิแพ้สำหรับกระเทียม ยาแก้แพ้อาจลดอาการได้ แต่ผู้ที่แพ้กระเทียมควรหลีกเลี่ยงอาหารที่มีกระเทียม หากสงสัยว่าผู้แพ้สามารถจัดการทดสอบเพื่อตรวจสอบว่ามีอาการแพ้ก่อนที่จะเข้าสู่กระเทียม หากกินกระเทียมและสงสัยว่ามีอาการแพ้ควรไปพบแพทย์ทันที
