การทดสอบยารูขุมขนใช้ในการคัดกรองบุคคลเพื่อใช้ยา เมื่อบุคคลผ่านการทดสอบยารูขุมขนเส้นผมของเขาจะถูกนำไปตรวจสอบโมเลกุลของสารและสารที่เรียกว่าเมตาโบไลท์ เมตาโบไลต์เป็นสารที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังเมื่อร่างกายเผาผลาญยา ตัวอย่างเช่นผู้ใช้โคเคนจะมีสารโคเคนในร่างกายของเขาและสารเหล่านี้บางส่วนจะเข้าไปในรูขุมขนของเขา ดังนั้นจึงเป็นไปได้ที่จะตรวจสอบว่าคน ๆ หนึ่งเคยใช้โคเคนหรือยาประเภทอื่นโดยทำการทดสอบรูขุมขนหรือไม่
การทดสอบยารูขุมขนมักใช้เป็นทางเลือกในการตรวจปัสสาวะ บ่อยครั้งที่มันสามารถให้ผลลัพธ์ที่แม่นยำมากขึ้นเพียงเพราะหลักฐานการใช้ยาอาจยังคงอยู่ในรูขุมขนของคนนานกว่าในปัสสาวะ โดยทั่วไปแล้วการทดสอบประเภทนี้สามารถตรวจจับยาที่ใช้งานได้นาน 90 วันก่อนการทดสอบเกิดขึ้น ในทางกลับกันหลักฐานการใช้ยาอาจตรวจพบได้ในปัสสาวะในระยะเวลาที่สั้นกว่ามาก บุคคลอาจมีการทดสอบปัสสาวะสะอาดในเวลาเพียงไม่กี่วันหลังจากใช้ยาบางชนิด
ในการทดสอบรูขุมขนด้วยยาผู้ดำเนินการทดสอบจะต้องได้รับตัวอย่างผม การทดสอบยาเสพติดประเภทนี้มักจะต้องการคนที่จะให้ตัวอย่างของเส้นขนประมาณ 50 ถึง 70 ปริมาณของเส้นผมที่ต้องการมักจะขึ้นอยู่กับสีของขนที่มีปัญหารวมถึงความหนา ความยาวของเส้นผมนั้นโดยทั่วไปแล้วเส้นผมจะมีความยาวประมาณ 1.5 นิ้ว (3.81 ซม.) ผมมักจะถูกตัดให้ใกล้เคียงกับหนังศีรษะมากที่สุดวางไว้ในถุงพลาสติกและส่งไปยังห้องแล็บเพื่อทดสอบ
บางคนอาจสงสัยว่าเป็นไปได้หรือไม่ที่จะหลอกการทดสอบยารูขุมขน บางคนอ้างว่าการใช้แชมพูเฉพาะจะทำให้การทดสอบรูขุมขนทำได้ง่าย อย่างไรก็ตามในความเป็นจริงมันจะยากสำหรับแชมพูที่จะหลอกการทดสอบประเภทนี้ การตรวจคัดกรองยาเสพติดรูขุมขนใช้เพื่อตรวจหาสารที่ย้ายจากกระแสเลือดไปยังเส้นผม ดังนั้นการสระผมบริเวณด้านนอกของเส้นผมจึงไม่น่าจะช่วยได้ ในบางกรณีผู้คนอาจตัดสินใจโกนหัวในความพยายามที่จะเอาชนะการทดสอบยาเสพติด สิ่งนี้ยังไม่น่าจะให้ผลลัพธ์ที่ต้องการเนื่องจากสามารถใช้ขนตามร่างกายได้หากจำเป็น
