การสแกนเอกซ์เรย์คอมพิวเตอร์ (CT) สแกนเป็นเทคนิคการถ่ายภาพที่แสดงทุกอย่างในร่างกายรวมถึงกระดูกเนื้อเยื่ออ่อนและเส้นเลือดด้วยการสแกนเพียงครั้งเดียว ภาพจากการสแกนทั่วไปเป็นชิ้นสองมิติและผลิตโดยการรวมรังสีเอกซ์ที่ถ่ายจากมุมที่แตกต่างกันจำนวนมาก การสแกน CT แบบเฮลิคอลหรือที่เรียกว่าการสแกนแบบเกลียวด้วยเกลียวใช้เทคนิคการสแกนแบบพิเศษที่ให้ภาพที่มีคุณภาพดีขึ้นในเวลาที่น้อยกว่าการสแกนเอกซ์เรย์คอมพิวเตอร์ทั่วไป สแกนเนอร์หมุนไปรอบ ๆ ผู้ป่วยเป็นเกลียวสร้างภาพที่มีสามมิติและมักจะแสดงรายละเอียดมากกว่า CT ทั่วไป
การทำ CT scan แบบลานเปิดจะเป็นการสแกนผู้ป่วยโดยไม่หยุดขณะที่เขาหรือเธอเคลื่อนไหวผ่านเครื่องสแกน วิธีนี้ส่งผลให้ภาพเนื้อเยื่ออ่อนและเส้นเลือดคมชัดขึ้นและมีประโยชน์ในการวินิจฉัยอาการบาดเจ็บของผู้ป่วยที่มีอาการบาดเจ็บสาหัสโดยเฉพาะที่หน้าอก บ่อยครั้งที่แหล่งที่มาของความเสียหายภายในสามารถพบเห็นได้อย่างรวดเร็วในการสแกน CT แบบขดลวดทำให้แพทย์มีเวลามากขึ้นในการแทรกแซงก่อนที่การเสียเลือดจะกลายเป็นสิ่งสำคัญ
ในหลายกรณีผู้ป่วยจะได้รับวัตถุที่มีความคมชัดเพื่อทำให้หลอดเลือดและอวัยวะบางส่วนมีความโดดเด่นมากขึ้น สิ่งที่ใช้และวิธีการจัดการโดยทั่วไปขึ้นอยู่กับสิ่งที่ถูกตรวจสอบ ความคมชัดฉีดกำหนดเส้นเลือดและอวัยวะบางอย่างเช่นถุงน้ำดีในขณะที่ความคมชัดอาจได้รับการบริหารปากเปล่าให้กับผู้ป่วยที่มีปัญหาในกระเพาะอาหารหรือหลอดอาหาร ในบางกรณีจะใช้สวนเพื่อเน้นลำไส้เพื่อให้มองเห็นโครงสร้างได้ง่ายขึ้น วัสดุที่ตัดกันมักทำให้เกิดความรู้สึกไม่สบายเช่นท้องเสียหรือท้องอืด แต่ในกรณีส่วนใหญ่ผลข้างเคียงไม่นาน
ไม่ใช่เรื่องผิดปกติที่จะใช้วัสดุความคมชัดบางประเภทเมื่อทำการสแกน CT แบบขดลวดเพิ่มความคมชัดของภาพที่ได้รับ ขั้นตอนดังกล่าวไม่ได้ใช้เสมอและอาจถูกข้ามไปเมื่อไม่จำเป็นทางการแพทย์หรือในบางสถานการณ์ฉุกเฉิน แต่มักจะจำเป็นสำหรับความชัดเจน ตัวอย่างเช่นการสแกนเส้นเลือดอุดตันที่ปอดนั้นเป็นการใช้งานเครื่องสแกน CT แบบขดลวดได้ดี แต่โดยทั่วไปจะต้องใช้วัสดุความคมชัดเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด
การใช้การสแกน CT แบบเฮลิคอลใช้เวลาประมาณ 30 วินาทีเท่านั้น นี่เป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้ภาพมีความชัดเจนเมื่อเปรียบเทียบกับการสแกน CT ทั่วไปซึ่งอาจใช้เวลาหลายนาที การสแกนอีกต่อไปอาจมีข้อผิดพลาดเมื่อเรียงภาพเนื่องจากการหายใจหรือการเคลื่อนไหวอื่น ๆ ของผู้ป่วยบางครั้งทำให้เกิดผลลัพธ์ที่ไม่ชัดเจนหรือผิดพลาด เนื่องจากผู้ป่วยมักจะกลั้นหายใจในเวลาอันสั้นโดยใช้การสแกนแบบเกลียวจึงมีความน่าเชื่อถือมากกว่า
