การเปลี่ยนผ่านชีวิตเป็นคำศัพท์ทางจิตวิทยาทั่วไปที่เป็นการขยายความคิดดั้งเดิมเกี่ยวกับวิกฤตการณ์ในช่วงกลางชีวิตหรือการเปลี่ยนแปลงที่หลายคนประสบในช่วงต้นยุค 40 มันเป็นความพยายามที่จะจัดทำแผนภูมิการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในชีวิตของบุคคลขณะที่พวกเขาเติบโตเช่นตั้งแต่วัยเด็กจนถึงวัยผู้ใหญ่จากโรงเรียนสู่การทำงานและจากชีวิตโสดสู่ชีวิตแต่งงาน กระบวนการของทฤษฎีการเปลี่ยนชีวิตยังรวมถึงจุดวิกฤติในชีวิตของบุคคลเนื่องจากการหย่าร้างการตายของคนใกล้ชิดการสูญเสียอาชีพเนื่องจากการเกษียณอายุหรือเหตุผลอื่น ๆ การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในชีวิตแต่ละครั้งจะมอบโอกาสและความท้าทายที่ไม่เหมือนใครให้กับแต่ละบุคคลในการปรับตัวและมองเห็นตัวเองและสถานที่ของเขาในสังคมในมุมมองใหม่
การเปลี่ยนผ่านชีวิตทุกครั้งเกี่ยวข้องกับองค์ประกอบของความเครียดที่เพิ่มขึ้นไม่ว่าจะเป็นการส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงเชิงบวกหรือเชิงลบ นี่คือความจริงที่ว่าบุคคลนั้นกำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่ไม่เป็นที่รู้จักของเขาหรือเธอในระดับส่วนบุคคลอย่างลึกซึ้งโดยไม่คำนึงถึงความจริงที่ว่าคนอื่น ๆ ได้ผ่านช่วงชีวิตเดียวกันก่อนเขาหรือเธอ การปรับตัวที่สำคัญของประเภทนี้เป็นพื้นที่สำคัญของการวิจัยในด้านจิตวิทยาการงานและการปฏิบัติทางจิตเวชเพื่อกำหนดวิธีที่ดีที่สุดของการเผชิญปัญหาและการกู้คืน
การค้นพบที่สำคัญบางส่วนของการวิจัยในสภาวะการเปลี่ยนผ่านของชีวิตไม่ใช่เรื่องง่าย ตัวอย่างเช่นนักวิจัยพบว่าระดับของความเครียดถึงจุดวิกฤติประมาณหกเดือนหลังจากการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นและมักจะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่คล้ายกันในสมาชิกในครอบครัวที่ใกล้ชิดหรือเพื่อนที่เห็นการเปลี่ยนแปลง แต่ไม่ได้รับผลกระทบโดยตรงจากมัน ช่วงการเปลี่ยนภาพยังขยายเกินผลกระทบของเหตุการณ์หลักและเปลี่ยนชีวิตของแต่ละบุคคลในรูปแบบที่ลึกซึ้งอื่น ๆ เนื่องจากบุคคลมีทักษะการเผชิญความเครียดในระดับต่าง ๆ การเปลี่ยนผ่านชีวิตอาจง่ายหรือไม่คาดคิด ปัจจัยสำคัญที่นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงชีวิตที่ประสบความสำเร็จ ได้แก่ ความมั่นคงทางเศรษฐกิจและอารมณ์สุขภาพที่ดีและสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยต่อการเปลี่ยนแปลงเช่นเดียวกับบางคนที่ใช้ทักษะการเปลี่ยนผ่านก่อนหน้าจากวิกฤตการณ์ที่ผ่านมาเพื่อจัดการสถานการณ์ปัจจุบัน
การวิจัยในทฤษฎีการเปลี่ยนชีวิตเป็นสิ่งสำคัญมากที่ธนาคารยุโรปดำเนินการสำรวจ Life in Transition (LiTS) อย่างกว้างขวางในปี 2549 ซึ่งเกี่ยวข้องกับการรวบรวมข้อมูลจาก 29,000 คนใน 28 ประเทศย้อนกลับไปในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา โดยมีวัตถุประสงค์คือเพื่อแจ้งผู้กำหนดนโยบายในรัฐบาลเกี่ยวกับผลกระทบทางจิตวิทยาที่มีต่อสังคมที่เปลี่ยนจากรัฐบาลที่ใช้อำนาจเผด็จการมาเป็นรัฐบาลที่ยึดตามระบอบประชาธิปไตย สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับผู้คนที่อาศัยอยู่ในบางประเทศในยุโรปมองโกเลียและอดีตสหภาพโซเวียตซึ่งปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของเครือรัฐเอกราช (CIS) การวิจัยพบว่าการมองโลกในแง่ดีและการปรับตัวให้เข้ากับสภาพเศรษฐกิจที่ไม่แน่นอนส่วนใหญ่อยู่ในวัยหนุ่มสาว แต่ยังยืนยงอยู่ระดับความไม่ไว้วางใจของรัฐบาลและประโยชน์ของการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในสังคมโดยรวม การต่อต้านแบบกลุ่มเพื่อนำแนวคิดแบบตะวันตกมาใช้ที่จำเป็นต่อการประสบความสำเร็จในการแข่งขันวัฒนธรรมที่อิงกับตลาดได้ทำให้หลายประเทศอยู่ในสภาพที่ถูกทอดทิ้ง
ในขณะที่ธรรมชาติของทัศนะของบุคคลเกี่ยวกับชีวิตได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวางและการฝึกการเปลี่ยนผ่านชีวิตมีอยู่สำหรับวิกฤตการณ์ที่หลากหลาย แต่ก็ยังมีความลึกลับเป็นอย่างมากเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของกระบวนการวิวัฒนาการ หนึ่งในพื้นที่สำคัญที่ขาดความเข้าใจเกี่ยวกับวิธีการเปลี่ยนแปลงการรับรู้ที่เกิดขึ้นคือการที่จิตใจปรับให้เข้ากับสภาวะใหม่ การปรับโครงสร้างทางปัญญาอย่างกว้างขวางหรือการเรียงลำดับของกระบวนการคิดในสมองมักจะจำเป็นสำหรับการเปลี่ยนชีวิตที่สำคัญ สิ่งนี้ดูเหมือนจะเป็นสภาพที่ปรับตามธรรมชาติของมนุษย์ได้ แต่สิ่งกระตุ้นที่นำบุคคลจากมุมมองของความเป็นจริงไปสู่สิ่งใหม่ที่ประสบความสำเร็จในปัจจุบันคือสิ่งที่ยังไม่ได้รับการยอมรับอย่างชัดเจน
ความคลุมเครือส่วนใหญ่ของการเปลี่ยนแปลงในชีวิตเกี่ยวข้องกับความจริงที่ว่าสถานการณ์ที่ก่อให้เกิดความไม่แน่นอน เมื่อเหตุการณ์ที่ไม่มีสาเหตุที่ชัดเจนเกิดขึ้นเช่นในความตายของเด็กความมั่งคั่งที่เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันผ่านการรับมรดกหรือความต้องการที่ไม่คาดคิดในการย้ายที่อยู่ห่างไกลจากบ้านมักจะไม่มีประวัติในประสบการณ์ของบุคคลสำหรับวิธีรับมือ กับเหตุการณ์ ในกรณีเช่นนี้คำแนะนำและคำแนะนำของมืออาชีพหรือครอบครัวส่วนใหญ่มักจะกลวงและบุคคลที่ถูกบังคับให้ถอยกลับไปที่วิธีการทางจิตที่ไม่ซ้ำกันของเขาหรือเธอเพื่อชีวิตที่จะแก้ไขวิกฤติได้อย่างมีประสิทธิภาพในแบบที่เขาหรือเธอรู้สึกว่าดีที่สุด เพื่ออนาคตของเขาหรือเธอ
