ประวัติทางการแพทย์คือการรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับผู้ป่วยซึ่งรวมถึงข้อมูลทางการแพทย์ในปัจจุบันประวัติผู้ป่วยที่ผ่านมาของปัญหาทางการแพทย์ประวัติครอบครัวของผู้ป่วยและข้อมูลด้านสุขภาพที่เกี่ยวข้องซึ่งสามารถช่วยแพทย์หรือผู้ให้บริการดูแลวินิจฉัยและรักษาผู้ป่วย การบันทึกประวัติทางการแพทย์เป็นส่วนสำคัญของการปฏิสัมพันธ์ระหว่างแพทย์กับผู้ป่วยจำนวนมากและในโรงเรียนแพทย์แพทย์ได้เรียนรู้วิธีการใช้ประวัติทางการแพทย์อย่างถูกต้องด้วยความเคารพและรวดเร็ว ผู้คนอาจอ้างถึงประวัติทางการแพทย์ว่าเป็น "รำลึก" ในบางภูมิภาคของโลก
ประวัติทางการแพทย์ถูกออกแบบมาเพื่อให้บริบทเช่นเดียวกับเบาะแสที่สามารถช่วยให้แพทย์มาถึงการวินิจฉัย เมื่อผู้ป่วยมาพบแพทย์แพทย์จะรับรายงานอาการของผู้ป่วยรวมถึงอาการทางคลินิกที่พบในระหว่างการนัดหมาย แพทย์ยังถามคำถามหลายข้อที่ออกแบบมาเพื่อให้เข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันรวมถึงเมื่อมีอาการปรากฏขึ้นครั้งแรกผู้ป่วยมีปัญหาด้านการแพทย์ประเภทใดบ้างในอดีตและประวัติครอบครัวของผู้ป่วยประเภทใด
แผนภูมิของผู้ป่วยเป็นส่วนหนึ่งของประวัติทางการแพทย์ของพวกเขาและแผนภูมิจำนวนมากรวมถึงการอ้างอิงอย่างรวดเร็วที่ด้านบนซึ่งจะบันทึกเหตุการณ์สำคัญในชีวิตของผู้ป่วยซึ่งอาจเกี่ยวข้อง แพทย์ยังถามคำถามเกี่ยวกับวิถีชีวิตของผู้ป่วยค้นหาว่าผู้ป่วยออกกำลังกายบ่อยแค่ไหนผู้ป่วยกินอะไรและครอบครัวของผู้ป่วยที่ทำงานและชีวิตส่วนตัวเป็นอย่างไร แม้ว่าบางสิ่งอาจดูไม่เกี่ยวข้องทันที แต่ก็มีประโยชน์ ตัวอย่างเช่นบางคนที่มีความเครียดในที่ทำงานอาจมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นจากเงื่อนไขทางการแพทย์ที่เกี่ยวข้องกับความเครียด ในทำนองเดียวกันคนที่ไม่ได้มีเพศสัมพันธ์ก็ไม่น่าจะมีการติดเชื้อทางเพศสัมพันธ์ซึ่งสามารถ จำกัด ทางเลือกในการวินิจฉัย
สำนักงานแพทย์และโรงพยาบาลหลายแห่งขอให้ผู้ป่วยหรือสมาชิกในครอบครัวกรอกแบบฟอร์มประวัติทางการแพทย์เมื่อเดินทางมาถึง แบบฟอร์มนี้ใช้เพื่อบันทึกปัญหาทางการแพทย์ที่สำคัญอย่างรวดเร็วตั้งแต่ประวัติการแพ้ไปจนถึงคำอธิบายปัญหาปัจจุบันที่นำผู้ป่วยไปพบแพทย์ แพทย์สามารถใช้ข้อมูลเพื่อ จำกัด การวินิจฉัย
ประวัติทางการแพทย์เป็นเอกสารส่วนตัวและจะได้รับการคุ้มครองอย่างใกล้ชิดเพื่อให้ผู้ป่วยปลอดภัย ข้อมูลบางอย่างอาจสร้างความเสียหายหากปล่อยให้คนที่ไม่ได้รับอนุญาตให้ดูและข้อมูลอื่น ๆ ในประวัติทางการแพทย์อาจเป็นสิ่งที่ผู้ป่วยต้องการเก็บไว้เป็นส่วนตัว แพทย์ได้รับการฝึกอบรมเกี่ยวกับวิธีการเก็บรักษาข้อมูลนี้และวิธีการถามคำถามแบบเปิดซึ่งจะกระตุ้นให้ผู้ป่วยตอบอย่างซื่อสัตย์และถูกต้องเพื่อให้ประวัติทางการแพทย์นั้นสมบูรณ์ที่สุด
