เครื่องช่วยหายใจทางการแพทย์เป็นเครื่องที่ช่วยให้คนหายใจ เครื่องช่วยหายใจทางการแพทย์ซึ่งเรียกว่าเครื่องช่วยหายใจเชิงกลนั้นใช้ในระหว่างการผ่าตัดที่ต้องให้ผู้ป่วยนอนหลับ เครื่องช่วยหายใจทางการแพทย์จะใช้เมื่อบุคคลมีเงื่อนไขที่ป้องกันการหายใจที่มีประสิทธิภาพ เงื่อนไขต่าง ๆ อาจทำให้หายใจลำบากรวมถึงโรคทางเดินหายใจบาดเจ็บที่ศีรษะเงื่อนไขการเต้นของหัวใจและยาเกินขนาด
อากาศและออกซิเจนเสริมถูกบังคับเข้าไปในปอดผ่านทางการแพทย์ เครื่องช่วยหายใจช่วยให้ผู้ป่วยปรับปรุงระดับออกซิเจนในปอด นอกจากนี้ยังสามารถช่วยกำจัดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากปอดและลดความยากลำบากในการหายใจ
การช่วยหายใจด้วยเครื่องกลสามารถช่วยสนับสนุนได้อย่างสมบูรณ์ซึ่งหมายความว่าเครื่องช่วยหายใจกำลังหายใจผู้ป่วย นอกจากนี้ยังสามารถใช้เพื่อช่วยในการหายใจ ซึ่งหมายความว่าผู้ป่วยยังคงหายใจด้วยตนเอง แต่เครื่องช่วยหายใจกำลังให้ความช่วยเหลือบ้าง
ก่อนที่บุคคลจะถูกวางไว้บนเครื่องช่วยหายใจทางการแพทย์จะมีท่อหายใจเข้าไปในทางเดินหายใจซึ่งมักจะผ่านทางปาก ในบางกรณีมีการแช่งชักหักกระดูกแทน มีการทำแผลในหลอดลมและวางท่อ Tracheotomy สิ่งนี้มักจะทำหากต้องการการสนับสนุนเครื่องช่วยหายใจในระยะยาว
เครื่องช่วยหายใจสามารถตั้งค่าเป็นโหมดที่แตกต่างกันซึ่งให้การสนับสนุนในระดับต่าง ๆ สามารถกำหนดอัตราการหายใจและเปอร์เซ็นต์ออกซิเจนได้ การช่วยหายใจด้วยเครื่องกลมักใช้ในโรงพยาบาลและอาจมีความซับซ้อน
ระยะเวลาที่บุคคลอยู่ในเครื่องช่วยหายใจทางการแพทย์ขึ้นอยู่กับสภาพของพวกเขา ผู้ป่วยที่อยู่ในเครื่องช่วยหายใจสำหรับการผ่าตัดเท่านั้นมักจะถูกยกท่อช่วยหายใจออกซึ่งหมายความว่าท่อหายใจและเครื่องช่วยหายใจจะถูกลบออก ผู้ที่มีอาการป่วยที่ก่อให้เกิดปัญหาการหายใจอาจต้องพักเครื่องช่วยหายใจทางการแพทย์จนกว่าจะได้รับการรักษาและการหายใจดีขึ้น
บุคคลบางคนอาจต้องใช้เครื่องช่วยหายใจเชิงกลตลอดชีวิต เงื่อนไขเช่นการบาดเจ็บไขสันหลังและความเสียหายของสมองอย่างรุนแรงอาจต้องใช้เครื่องช่วยหายใจอย่างต่อเนื่อง มีช่องระบายอากาศสำหรับใช้ในบ้าน
แม้ว่าอาจจำเป็นต้องใช้เครื่องช่วยหายใจเชิงกลเพื่อช่วยชีวิตใครบางคน แต่ก็มีภาวะแทรกซ้อน ภาวะแทรกซ้อนบางอย่างเกิดจากหลอดทางเดินหายใจและรวมถึงความเสียหายต่อสายเสียงและการติดเชื้อไซนัส เครื่องช่วยหายใจจะส่งอากาศและออกซิเจนเข้าไปในปอดซึ่งอาจก่อให้เกิดภาวะแทรกซ้อนเช่นความเป็นพิษของออกซิเจนการบาดเจ็บของปอดและความดันโลหิตลดลง
