ความผิดปกติของหน่วยความจำคือภาวะสุขภาพที่ทำให้หน่วยความจำเสื่อม สิ่งนี้อาจเป็นผลมาจากปัจจัยหลายประการและอาจเกิดขึ้นชั่วคราวเกิดซ้ำหรือถาวรในธรรมชาติ นอกจากนี้ยังสามารถส่งผลกระทบต่อหน่วยความจำทั้งหมดหรือเฉพาะบางแง่มุมของหน่วยความจำ การสูญเสียความจำบางรูปแบบสามารถรักษาได้หรือแก้ไขได้ในขณะที่สิ่งอื่น ๆ กลับไม่ได้
ในมนุษย์ฟังก์ชั่นความจำส่วนใหญ่ผ่านฮิบโปส่วนหนึ่งของสมองที่อยู่ในเปลือกสมองซึ่งมีวัตถุประสงค์หลักดูเหมือนจะเรียงลำดับความทรงจำ ในผู้ป่วยจำนวนมากความผิดปกติของหน่วยความจำเกี่ยวข้องกับโรคการบาดเจ็บหรือความผิดปกติในสมองส่วนนี้ อย่างไรก็ตามหน่วยความจำประเภทต่าง ๆ นั้นถูกเก็บไว้ในส่วนต่าง ๆ ของสมองรวมถึงสมองส่วนหน้าและส่วนขมับแอมคดาลาและซีเบลลัม ความเสียหายต่อส่วนใดส่วนหนึ่งของสมองอาจส่งผลให้สูญเสียความจำ
โรคบางอย่างอาจส่งผลให้เกิดความผิดปกติของหน่วยความจำเช่นกัน เหล่านี้รวมถึงโรคที่เกี่ยวข้องกับหน่วยความจำเช่นสมองเสื่อมและโรคอัลไซเมอร์ อย่างไรก็ตามโรคอื่นอาจส่งผลต่อความจำได้เช่นกัน เหล่านี้รวมถึงโรคพิษสุราเรื้อรังและซิฟิลิส
การใช้ยาบางชนิดในระยะยาวรวมถึงยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์และผิดกฎหมายอาจส่งผลให้เกิดความจำผิดปกติ สาเหตุที่เป็นไปได้อีกประการหนึ่งคือการบาดเจ็บทางอารมณ์ นอกจากนี้การขาดออกซิเจนซึ่งอาจเกิดจากความผิดปกติของการหายใจเช่นโรคหอบหืดหรือจากบาดแผลเช่นการจมน้ำอาจส่งผลให้สูญเสียความจำเช่นเดียวกับการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นกับรถชนน้ำตกและบาดแผลอื่น ๆ ที่ทำให้เกิดการบาดเจ็บที่ศีรษะ
ประเภทของการสูญเสียความจำที่ยั่งยืนนั้นเกี่ยวข้องกับลักษณะของการบาดเจ็บหรือการเจ็บป่วยและพื้นที่ของสมองที่ได้รับผลกระทบ หน่วยความจำส่วนหนึ่งอาจแก้ไขไม่ได้ในขณะที่อีกส่วนหนึ่งอาจไม่ได้รับผลกระทบโดยสมบูรณ์ ตัวอย่างเช่นผู้ป่วยอัลไซเมอร์อาจจำได้ว่าโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงแรกจำวิธีการทำสิ่งต่าง ๆ เช่นขี่จักรยานและมีความทรงจำที่ชัดเจนของเหตุการณ์ในอดีตอันไกลโพ้น แต่ไม่สามารถจำสิ่งที่เขากินเป็นอาหารกลางวันหรือแน่นอน ถ้าเขายังกินอาหารกลางวัน การบาดเจ็บอีกประเภทหนึ่งอาจทำให้ผู้ป่วยไม่สามารถทำหน้าที่เช่นเดินหรือรับประทานอาหารได้แม้ว่าเขาจะมีความรู้ตามความเป็นจริงทั้งหมดอยู่ในความครอบครองของเขาก่อนที่จะได้รับบาดเจ็บ
ความผิดปกติของหน่วยความจำอาจทำให้สูญเสียความจำชั่วคราวหรือถาวรขึ้นอยู่กับสถานการณ์ การสูญเสียความจำอาจไม่สมบูรณ์ซึ่งหมายความว่าผู้ป่วยจะจำบางสิ่งได้ไม่ว่าจะในทันทีหรือหลังจากช่วงระยะเวลาหนึ่ง แต่ไม่เคยมีความทรงจำอื่น ๆ การสูญเสียความจำอาจไม่สม่ำเสมอเช่นกันซึ่งหมายความว่าบุคคลที่ได้รับผลกระทบจะจดจำสิ่งต่าง ๆ ในบางเวลา แต่ไม่ใช่ในเวลาอื่น
