การขยายหน่วยความจำของแต่ละบุคคลเป็นการวัดจำนวนรายการจากรายการที่เขาสามารถทำซ้ำได้ทันทีหลังจากเห็นหรือได้ยินรายการ โดยปกติแล้วผู้ถูกทดสอบจะถูกขอให้นับรายการในลำดับที่ถูกต้อง แต่ในบางการทดลองเขาจะขอให้เรียกคืนรายการในลำดับย้อนกลับ ในการทดสอบตามปกติของช่วงความจำของบุคคลนั้นบุคคลที่ถูกทดสอบจะถูกขอให้ทำซ้ำเนื้อหาของรายการที่คล้ายกันหลายรายการและผลลัพธ์ของการทดลองแต่ละครั้งจะถูกเฉลี่ย การขยายหน่วยความจำเป็นหนึ่งในมาตรวัดทั่วไปที่ใช้ในการวัดหน่วยความจำระยะสั้น
มีตัวแปรต่าง ๆ มากมายที่ใช้ในการทดสอบการจำหน่วยความจำที่ตรวจสอบส่วนต่าง ๆ ของหน่วยความจำ ตัวอย่างเช่นในบางเรื่องผู้ทดสอบจะรู้ว่ามีรายการใดบ้างในรายการที่จะถูกจดจำในขณะที่รายการอื่นจะหยุดลง ณ เวลาที่ไม่ได้ระบุ โดยทั่วไปแล้วผู้เข้าร่วมจะต้องทำรายการซ้ำในลำดับถัดไปหรือเรียงลำดับกลับกัน แต่ในบางกรณีเขาถูกขอให้จัดกลุ่มรายการเป็นหมวดหมู่หรือเพื่อนับใหม่ในลำดับใด ๆ อาจใช้คำตัวเลขและตัวอักษรหรือส่วนผสมในการทดสอบดังกล่าว การปรับเปลี่ยนตัวแปรของการทดสอบให้ข้อมูลกับนักวิจัยเกี่ยวกับการทำงานของหน่วยความจำระยะสั้นที่แตกต่างกัน
การทดสอบการจำหน่วยความจำที่แตกต่างกันนำเสนอรายการในรายการที่จะจดจำในรูปแบบที่แตกต่างกัน บางครั้งรายการจะถูกอ่านอย่างรวดเร็วเพื่อทดสอบในขณะที่ในกรณีอื่น ๆ พวกเขาจะอ่านช้า ในบางกรณีมีจังหวะการนำเสนอที่คาดเดาได้บางส่วนในขณะที่ในกรณีอื่นจังหวะจะเป็นไปตามอำเภอใจ การทดสอบบางรายการยังนำเสนอรายการทางสายตามากกว่าด้วยวาจา การรบกวนโดยเจตนาในรูปแบบของภาพแปลกประหลาดหรือเสียงพื้นหลังบางครั้งทำงานในพื้นที่ทดสอบเพื่อตรวจสอบว่าหน่วยความจำระยะสั้นของตัวอย่างแตกต่างกันอย่างไรเมื่อมีสิ่งรบกวน
คุณสมบัติหลายอย่างของตัวแบบทดสอบเองก็มีผลต่อการทดสอบความจำ ตัวอย่างเช่นการเพิ่มหน่วยความจำการเปลี่ยนแปลงตามอายุของบุคคลและมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นในระดับหนึ่งเมื่อเวลาผ่านไป ความผิดปกติทางจิตวิทยาและระบบประสาทต่างๆยังสามารถส่งผลต่อช่วงความจำของคน ๆ หนึ่งซึ่งมักจะเป็นไปในทางลบ แม้กระทั่งสภาพร่างกายที่เรื้อรังแสดงให้เห็นถึงความจำระยะสั้นของแต่ละคนที่ลดลงอย่างเห็นได้ชัด นักวิจัยคาดการณ์ว่าลักษณะอื่น ๆ รวมถึงเพศสมรรถภาพทางกายและการศึกษาอาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับความจำระยะสั้น
