ปรอทวัดอุณหภูมิเป็นเครื่องมือที่ใช้สำหรับวัดอุณหภูมิ Gabriel Fahrenheit คิดค้นในปี 1714 และรูปแบบพื้นฐานของเขายังคงถูกใช้ในการตั้งค่าทางการแพทย์และไม่ใช่แพทย์ โดยปกติแล้วอุปกรณ์ดังกล่าวเป็นหลอดแก้วที่เต็มไปด้วยปรอท ส่วนใหญ่ของสารนี้พบในปลายโลหะซึ่งใช้เป็นอุปกรณ์อุ่นสำหรับเทอร์โมมิเตอร์
เทอร์โมมิเตอร์เหล่านี้ส่วนใหญ่มีค่าระหว่าง 0.02 ออนซ์ (0.5 กรัม) และ 0.1 ออนซ์ (3 กรัม) ของปรอท กระจกหนาโดยทั่วไปจะห่อหุ้มโลหะเหลวที่ไวต่ออุณหภูมิ เมื่อวางปรอทวัดอุณหภูมิไว้กลางแจ้งหรือในร่างกายทิปโลหะจะร้อนและปรอทจะยืดไปตามความยาวของพื้นที่กลวงภายในท่อ อุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้ปรอทเติบโตขึ้นในขณะที่อุณหภูมิต่ำทำให้อุณหภูมิลดลง เครื่องวัดอุณหภูมิเหล่านี้มักจะถูกทำเครื่องหมายด้วยการอ่านอุณหภูมิในระดับฟาเรนไฮต์หรือเซลเซียส
อุปกรณ์เหล่านี้มักใช้ในการแพทย์และอุตุนิยมวิทยา แพทย์มักจะใช้ ปรอทวัดอุณหภูมิสูงสุด ในการวัดอุณหภูมิร่างกายมนุษย์ ประเภทนี้สามารถใช้ได้ทั้งทางปากหรือทาง anally
ปรอทวัดอุณหภูมิสูงสุดทำงานในแบบเดียวกับเทอร์โมมิเตอร์มาตรฐาน แต่ปรอทจะไม่หดกลับเข้าไปในส่วนปลายเมื่อถอดออกจากแหล่งความร้อน วิธีนี้ช่วยให้สามารถอ่านอุณหภูมิได้จนกว่าปรอทจะถูกบังคับให้กลับเข้าสู่ปลายด้วยแรงเหวี่ยงหรือเขย่าเทอร์โมมิเตอร์โดยให้หัวชี้ไปที่พื้น ก๊าซไนโตรเจนในหลอดแก้วเป็นสิ่งที่กักเก็บปรอทไว้
นักอุตุนิยมวิทยาอาจใช้เทอร์โมมิเตอร์แบบปรอทเพื่อวัดอุณหภูมิอากาศ ปรอทแช่แข็งมาตรฐานที่ -37.89 ° F (-38.83 ° C) เพื่อที่จะวัดอุณหภูมิต่ำกว่าจุดนี้นักอุตุนิยมวิทยามักผสมปรอทกับโลหะผสมแทลเลียม แทลเลียมช่วยลดจุดเยือกแข็งที่ -78 ° F (-61.1 ° C) หากสารปรอทค้างไนโตรเจนสามารถถูกจับด้านหลังโลหะทำให้เครื่องวัดอุณหภูมิหยุดทำงาน
ด้วยปรอทเพียง 0.02 ออนซ์ (0.5 กรัม) และ 0.1 ออนซ์ (3 กรัม) ในแต่ละเทอร์โมมิเตอร์ความเสี่ยงต่อสุขภาพจากการบริโภคในช่องปากจึงต่ำ อย่างไรก็ตามการสูดดมปรอทในระดับเหล่านี้อาจทำให้เกิดผลข้างเคียงที่เป็นอันตรายได้ เนื่องจากอันตรายที่เกี่ยวข้องกับพิษปรอทหลายประเทศในยุโรปได้เลือกที่จะห้ามเครื่องวัดอุณหภูมิปรอทสำหรับการใช้งานทางการแพทย์
สหรัฐอเมริกาไม่ได้ห้ามเทอร์โมมิเตอร์แบบปรอทในสถานพยาบาล อย่างไรก็ตามกุมารแพทย์แห่งสหรัฐอเมริกาและหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกาได้แนะนำอุปกรณ์วัดอุณหภูมิทางเลือกสำหรับการใช้งานส่วนตัว ไม่มีเรย์แบนสหรัฐในปี 2009 ในการใช้ปรอทวัดอุณหภูมิในการตั้งค่าทางการแพทย์มืออาชีพ
