การผสมเทียมขนาดเล็กหรือการปฏิสนธิขนาดเล็กในหลอดทดลองเป็นการบำบัดภาวะเจริญพันธุ์ที่มีต้นทุนต่ำกว่าซึ่งคล้ายกับการทำเด็กหลอดแก้วมาตรฐาน แต่มีขนาดยาลดลงและระยะเวลาต่างกัน Mini IVF หรือที่เรียกว่า micro IVF หรือการกระตุ้น IVF ต่ำ มีความแตกต่างที่สำคัญหลายอย่างระหว่างการรักษาด้วยวิธีผสมเทียมขนาดเล็กและมาตรฐานเช่นค่าใช้จ่ายที่ต่ำกว่ายาที่น้อยกว่าไข่ที่มีคุณภาพสูงจำนวนน้อยกว่า
การทำเด็กหลอดแก้วเป็นวิธีการรักษาที่ไข่จะถูกดึงกลับมาจากแม่ที่ปฏิสนธิและตัวอ่อนที่ได้รับการฝังกลับเข้าไปในแม่ในความพยายามที่จะบรรลุการตั้งครรภ์ ในการทำเด็กหลอดแก้วมาตรฐานระยะเริ่มต้นคือการกระตุ้นรังไข่ซึ่งมีการใช้ยารักษาภาวะเจริญพันธุ์จำนวนมากในความพยายามที่จะให้รังไข่ผลิตไข่ให้ได้มากที่สุด ในการรักษาด้วยวิธี IVF ขนาดเล็กจะมีการใช้ยาน้อยลงโดยมีเป้าหมายเพื่อผลิตไข่ที่มีคุณภาพสูง การใช้ยาน้อยลงลดค่าใช้จ่ายในการรักษาลงอย่างมากเนื่องจากค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่ของการรักษาด้วยวิธี IVF นั้นใช้สำหรับยารักษาภาวะมีบุตรยากที่ใช้ในกระบวนการ สิ่งนี้อาจมีผลในการทำให้ผู้ป่วยที่ไม่สามารถทำ IVF แบบดั้งเดิมเข้าถึงได้มากขึ้น
ปริมาณยาลดความอุดมสมบูรณ์ที่ใช้ใน mini IVF สำหรับการกระตุ้นรังไข่หมายถึงการลดระดับของการกระตุ้นซึ่งมักจะส่งผลให้ไข่น้อยลง นอกจากนี้ยังช่วยลดความเสี่ยงของผลข้างเคียงและปัญหาที่ไม่พึงประสงค์เช่นกลุ่มอาการรังไข่ hyperstimulation ซึ่งเป็นอันตรายที่อาจเกิดขึ้นจากการใช้ยากระตุ้นรังไข่ Mini IVF มักจะใช้ยาในช่องปากแทนการฉีดยาและผู้เสนอวิธีบอกว่ามันเครียดน้อยกว่าและเหมือนกับกระบวนการทางธรรมชาติของร่างกาย
หลังจากการกระตุ้นรังไข่ไข่จะถูกดึงกลับมาโดยมีอัตราผลตอบแทนปกติจากการผสมเทียมขนาดเล็กเป็นสามถึงห้าฟองเมื่อเทียบกับสิบหรือมากกว่ามักจะผลิตด้วยวิธีมาตรฐาน จากนั้นไข่จะได้รับการปฏิสนธิและตรวจสอบอย่างใกล้ชิดเพื่อการพัฒนาไปสู่ตัวอ่อนที่แข็งแรง เมื่อพวกเขาพัฒนาไปสู่ระยะที่เหมาะสมแล้วตัวอ่อนจะถูกแช่แข็งเพื่อทำการฝังในช่วงที่มีประจำเดือน สิ่งนี้แตกต่างจากขั้นตอนมาตรฐานที่ตัวอ่อนหลายตัวถูกส่งกลับไปยังมดลูกของแม่เพื่อทำการฝังทันที
ตัวอ่อนจะถูกแช่แข็งด้วย mini IVF เพราะยาที่ใช้ในการเจริญพันธุ์สามารถส่งผลกระทบต่อเยื่อบุมดลูกและลดโอกาสในการฝัง ตัวอ่อนจะถูกบันทึกไว้สำหรับการฝังในรอบธรรมชาติเพื่อเพิ่มโอกาสของความสำเร็จ ไข่ที่น้อยลง - มักจะเพียงหนึ่งหรือสอง - มักจะถูกส่งกลับไปยังมดลูกของแม่เพราะมดลูกควรจะมีอัธยาศัยดีกว่าสำหรับการปลูกฝังจึงเพิ่มโอกาสของความสำเร็จ ตัวอ่อนที่เหลือจะถูกบันทึกไว้สำหรับใช้ในอนาคต
ด้วยการย้ายตัวอ่อนน้อยกว่าในระหว่างรอบมินิผสมเทียมสามารถลดความเสี่ยงของการเกิดหลายครั้งซึ่งเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นกับการรักษาความอุดมสมบูรณ์แบบดั้งเดิม ผู้สนับสนุนของวิธีการอ้างว่ามันเป็นความเครียดน้อยกว่าในร่างกายของแม่ที่มีอัตราการตั้งครรภ์ที่ประสบความสำเร็จที่คล้ายกันกับวิธีการมาตรฐานทั้งหมดในราคาที่ต่ำกว่า แม้ว่ามันจะค่อนข้างใหม่มันก็ดูเหมือนจะเป็นวิธีการรักษาที่มีแนวโน้มพร้อมกับการยอมรับที่เพิ่มขึ้น
