เซลล์นักฆ่าตามธรรมชาติคืออะไร?

นักฆ่าตามธรรมชาติหรือเซลล์ NK เป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวซึ่งทำหน้าที่เป็นบรรทัดแรกของระบบภูมิคุ้มกันในการป้องกันผู้บุกรุกจากต่างประเทศเช่นเนื้องอกแบคทีเรียและไวรัส เซลล์ NK เป็นที่รู้จักกันในนาม“ นักฆ่าตามธรรมชาติ” เพราะพวกเขาไม่จำเป็นต้องตอบสนองต่อแอนติเจนที่เฉพาะเจาะจงพวกเขาเพียงแค่ต้องรับรู้ว่าเซลล์นั้นแปลกปลอม เนื่องจากเซลล์เหล่านี้มีประสิทธิภาพมากร่างกายจึงมีหลายขั้นตอนในสถานที่ซึ่งออกแบบมาเพื่อป้องกันเซลล์ NK ไม่ให้ทำงานอาละวาดและโจมตีโฮสต์ของพวกเขาโดยไม่ตั้งใจ

เพื่อให้เข้าใจถึงการทำงานของเซลล์นักฆ่าตามธรรมชาติมันเป็นสิ่งจำเป็นที่จะต้องทำการวิเคราะห์ทางชีววิทยา เซลล์เหล่านี้มองหาโปรตีนที่เรียกว่า Human Leukocyte Antigens (HLAs) ซึ่งแสดงอยู่บนพื้นผิวของเซลล์อื่น หากเซลล์นักฆ่าตามธรรมชาติรับรู้โปรตีน HLA ว่าเป็นของ "ตัวเอง" มันจะละเว้นเซลล์โดยสมมติว่ามันเป็นของ ถ้าในทางตรงกันข้าม HLAs ปรากฏตัวในต่างประเทศเซลล์นักฆ่าตามธรรมชาติจะปล่อยสารพิษที่ฆ่าเซลล์ต่างประเทศ

HLAs แสดงออกผ่าน Major Histocompatibility Complex กลุ่มของยีนที่อยู่บนโครโมโซมที่หก คอมเพล็กซ์ Histocompatibility ที่สำคัญคือ "สำคัญ" เพราะมันเป็นกฎที่สำคัญในการยอมรับหรือปฏิเสธเนื้อเยื่อที่ปลูกถ่าย หาก HLA ในอวัยวะไม่ตรงกันร่างกายจะปฏิเสธโดยเซลล์นักฆ่าตามธรรมชาติจะเคลื่อนไหวเพื่อปกป้องร่างกายจากผู้บุกรุกที่รับรู้

เซลล์นักฆ่าตามธรรมชาติมีตัวรับจำนวนหนึ่งซึ่งใช้เพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเซลล์ที่สัมผัสกับมัน โดยทั่วไปจะต้องเปิดใช้งานตัวรับเฉพาะอย่างน้อยหนึ่งตัวเพื่อให้เซลล์นักฆ่าตามธรรมชาติดำเนินการได้ เซลล์ระบบภูมิคุ้มกันอื่น ๆ อาจมีส่วนร่วมในการตอบสนองด้วยระบบภูมิคุ้มกันที่แกว่งไปสู่การปฏิบัติเพื่อแก้ไขปัญหาสุขภาพที่เกิดขึ้นใหม่ เซลล์นักฆ่าตามธรรมชาตินั้นทำงานโดยการล็อกไปยังเซลล์ที่สงสัยและฉีดมันด้วย cytotoxins ซึ่งเป็นสารที่ออกแบบมาเพื่อฆ่าเซลล์

บางครั้งสิ่งผิดปกติกับเซลล์นักฆ่าตามธรรมชาติ ตัวอย่างเช่นบางครั้งผู้หญิงคนหนึ่งอุ้มทารกที่มี HLA ที่เข้ากันไม่ได้และเซลล์นักฆ่าตามธรรมชาติคิดว่าทารกในครรภ์มีอันตราย ในกรณีเหล่านี้มีการใช้การรักษาทางการแพทย์หลายอย่างโดยมีเป้าหมายเพื่อให้ทารกพัฒนาขึ้นเพื่อที่ผู้หญิงจะได้พาลูกไปอยู่ในระยะ เซลล์นักฆ่าตามธรรมชาติยังสามารถเปลี่ยนมะเร็งเป็นมะเร็งต่อมน้ำเหลืองซึ่งเป็นมะเร็งชนิดหนึ่งได้ เซลล์มะเร็งต่อมน้ำเหลืองของ NK อาจรักษาได้ยากมาก