การสแกนต่อมไทรอยด์เวชศาสตร์นิวเคลียร์เป็นเครื่องมือวินิจฉัยที่ใช้ในการตรวจสอบการทำงานของต่อมไทรอยด์ของผู้ป่วย การทดสอบมีความจำเป็นในการตรวจสอบจำนวนของเงื่อนไขรวมถึง hyperthyroidism, คอพอกและมะเร็งต่อมไทรอยด์ การทดสอบต้องการให้ผู้ป่วยกินไอโอดีนกัมมันตรังสีจำนวนเล็กน้อยหลายชั่วโมงก่อนการทดสอบ ขั้นตอนใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีและทำให้ผู้ป่วยไม่รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย
หากผู้ป่วยมีอาการบ่งชี้ถึงความผิดปกติของต่อมไทรอยด์แพทย์จะต้องพิจารณาว่าสาเหตุนั้นเป็นพิษเป็นภัยหรือไม่ การสแกนไทรอยด์เวชศาสตร์นิวเคลียร์เป็นสิ่งที่จำเป็นในการวินิจฉัยโรคเฉพาะ ซึ่งแตกต่างจากการถ่ายภาพทางการแพทย์ในรูปแบบอื่น ๆ เช่นการสแกน MRI หรือ PET การสแกนเวชศาสตร์นิวเคลียร์มีข้อดีของการแสดงฟังก์ชั่นการเผาผลาญในเวลาจริง สำหรับการสแกนต่อมไทรอยด์ทางเวชศาสตร์นิวเคลียร์การสแกนจะวัดอัตราที่ต่อมไทรอยด์ดูดซับไอโอดีน
ชั่วโมงก่อนการสแกนผู้ป่วยจะใช้ยาเม็ดที่มีไอโอดีนกัมมันตรังสีจำนวนเล็กน้อยซึ่งเป็นเครื่องติดตามการตรวจจับ ร่างกายไม่สามารถแยกตัวติดตามจากไอโอดีนปกติส่งไปยังต่อมไทรอยด์เพื่อนำไปแปรรูปเป็นฮอร์โมนไทรอยด์ เมื่อกระบวนการนี้กำลังดำเนินการทดสอบสามารถวัดการทำงานของต่อมไทรอยด์ได้อย่างแม่นยำ
การสแกนครั้งแรกจะใช้เวลาประมาณสี่ถึงหกชั่วโมงหลังจากที่ผู้ป่วยกลืนไอโอดีนกัมมันตรังสีเข้าไป เขาหรือเธอนอนอยู่บนโต๊ะเครื่องสแกนภาพนั้นวางอยู่เหนือคอของเขาหรือเธอ ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีสแกนเนอร์จะบันทึกกัมมันตภาพรังสีที่ปล่อยออกมาจากตัวติดตามไอโอดีนซึ่งเดินทางไปยังต่อมไทรอยด์ ในผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดีสแกนเนอร์จะสร้างภาพของต่อมไทรอยด์เป็นบริเวณที่แรเงาบนพื้นหลังสีขาว แม้การแรเงาบ่งชี้ว่าการบริโภคไอโอดีนปกติ
ไม่ว่าผลการทดสอบครั้งแรกจะเกิดขึ้นครั้งที่สองในเวลา 18 ชั่วโมงต่อมา การเปรียบเทียบภาพสองภาพต่อกันทำให้แพทย์มองเห็นรายละเอียดเกี่ยวกับการทำงานของต่อมไทรอยด์ หากต่อมไทรอยด์ในภาพแรกมีความมืดมัวเป็นพิเศษจะเป็นตัวบ่งชี้ถึงภาวะ hyperthyroidism ต่อมไทรอยด์ทำงานมากเกินไป ภาพแสงผิดปกติเกิดขึ้นเนื่องจากภาวะพร่อง ต่อมไทรอยด์ที่ขยายใหญ่ขึ้นหรือผิดรูปแสดงให้เห็นว่ามีเนื้องอกหรือคอพอก
หากแพทย์ค้นพบความผิดปกติในผลลัพธ์ของการตรวจด้วยยาทางนิวเคลียร์ไทรอยด์สแกนเครื่องมือวินิจฉัยอื่น ๆ จำเป็นต้องทำการวินิจฉัยขั้นสุดท้าย ตัวอย่างเช่นเนื้องอกและคอพอกสามารถสร้างภาพที่คล้ายกันในการสแกน ในกรณีเหล่านี้ศัลยแพทย์ทำการตรวจชิ้นเนื้อเพื่อกำหนดลักษณะของมวล
