เส้นทาง P38 เป็นน้ำตกส่งสัญญาณเซลล์ที่มีบทบาทในการแสดงออกของยีนการเจริญเติบโตของเซลล์และภูมิคุ้มกัน การส่งสัญญาณช่วยให้เซลล์สามารถควบคุมฟังก์ชั่นและกระบวนการที่หลากหลายเพื่อตอบสนองต่อสัญญาณชี้นำด้านสิ่งแวดล้อมและภายในประสานงานการทำงานของร่างกาย เส้นทางพิเศษนี้มีส่วนเกี่ยวข้องในการตอบสนองต่อความเครียดจากสิ่งแวดล้อมและสามารถกระตุ้นการตอบสนองต่อการปรากฏตัวของไซโตไคน์และโปรตีนอื่น ๆ ในร่างกาย เป็นเป้าหมายของการวิจัยเพราะสามารถมีบทบาทในการตอบสนองต่อโรค
กระบวนการนี้เกี่ยวข้องกับเอ็นไซม์ที่รู้จักกันในชื่อไคเนสที่กระตุ้นด้วย mitogen ซึ่งติดอยู่กับโปรตีนเพื่อเปลี่ยนโครงสร้างและส่งสัญญาณไปยังโปรตีนอื่น ๆ ภายในเซลล์ ในการตอบสนองต่อแรงกดดันด้านสิ่งแวดล้อมเฉพาะทางเดิน P38 สามารถสร้างเอฟเฟกต์ระลอกคลื่นเป็นชุดสัญญาณเคลื่อนที่ผ่านเซลล์และสร้างไคเนสหนึ่งในสี่ที่รู้จักกัน P38 alpha เป็นหนึ่งในการศึกษาที่หนักที่สุด
เป็นไปได้ว่าเส้นทาง P38 อาจมีบทบาทในการพัฒนาของโรคแพ้ภูมิตัวเองเช่นเดียวกับโรคหอบหืดและโรคภูมิแพ้ ทางเดินมีส่วนร่วมในการเจริญเติบโตของ T-cells และส่วนประกอบอื่น ๆ ของระบบภูมิคุ้มกัน การตายของเซลล์สามารถควบคุมได้โดยกระบวนการตามทางเดิน P38 เช่นเดียวกับการเติบโตของเซลล์เนื่องจากมันอาจจะทำงานในช่วงระยะสำคัญของการแบ่งและกระบวนการจำลองแบบของเซลล์ภายในร่างกายมนุษย์ การวิจัยเพื่อติดตามพัฒนาการของไคเนสที่เฉพาะเจาะจงให้ข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับวิธีการทำงานและตำแหน่งที่สามารถพบได้ในร่างกาย
การศึกษาบนทางเดิน P38 ระบุว่าเป็นเป้าหมายยาเสพติด เนื่องจากมีส่วนร่วมในการตอบสนองการอักเสบจึงเป็นไปได้ว่ายาอาจปิดกั้นหนึ่งในขั้นตอนในน้ำตกเพื่อป้องกันการอักเสบหรือจำกัดความรุนแรงของมัน สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อผู้ป่วยโรคภูมิต้านตนเองที่มีอาการอักเสบเรื้อรังเพราะร่างกายของพวกเขากำลังโจมตีตนเอง การปิดกั้นการอักเสบสามารถทำให้ผู้ป่วยสะดวกสบายมากขึ้นและป้องกันภาวะแทรกซ้อนที่เกิดจากการอักเสบเรื้อรังเช่นแผลเป็นและเส้นประสาทเสียหาย
นักวิจัยที่มีความสนใจในเส้นทางการส่งสัญญาณเซลล์โดยเฉพาะนี้มักจะทำงานให้กับสถาบันการศึกษาหน่วยงานราชการและ บริษัท เอกชน พวกเขาดูขั้นตอนต่าง ๆ ของทางเดิน P38 รวมถึงความเป็นไปได้สำหรับการขัดจังหวะหรือเปลี่ยนเส้นทางผ่านการใช้ยาที่กำหนดเป้าหมายอย่างระมัดระวัง การรักษาด้วยยาที่กำหนดเป้าหมายเส้นทางนี้อาจมีผลข้างเคียงที่ร้ายแรงที่อาจเกิดขึ้นสำหรับผู้ป่วยอีกเรื่องที่น่ากังวลในมาตรการวิจัยอย่างต่อเนื่องเพื่อระบุสารประกอบยาเพื่อต่อสู้กับการอักเสบและสภาพภูมิคุ้มกัน
