แพ้เพนิซิลลินเกิดขึ้นเมื่อการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายตอบสนองต่อยาราวกับว่ามันเป็นสารที่เป็นอันตราย สิ่งนี้อาจทำให้เกิดอาการไม่รุนแรงจนถึงรุนแรงขึ้นอยู่กับการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันของผู้ป่วย การแพ้ยาเพนิซิลินนั้นเป็นอาการแพ้ยาที่พบบ่อยที่สุดถึงแม้ว่าจะไม่ทราบว่าทำไมบางคนถึงพัฒนาและบางคนก็ไม่ชอบ
อาการที่เกิดจากการแพ้ยาเพนิซิลิน ได้แก่ ลมพิษผื่นคันอาการบวมที่ใบหน้าหรือริมฝีปากและหายใจดังเสียงฮืด ๆ โดยทั่วไปแล้วอาการเหล่านี้จะไม่รุนแรงและอาจไม่ส่งผลให้ต้องหยุดใช้ยาเพนิซิลินเป็นหลักหากความเจ็บป่วยที่ได้รับการรักษานั้นรุนแรงมากขึ้น ปฏิกิริยาการแพ้ที่รุนแรงมากขึ้นอาจรวมถึงอาการช็อก สัญญาณของสภาพที่เป็นอันตรายถึงชีวิตนี้รวมถึงหายใจถี่, บวมอย่างรุนแรงของลิ้น, ใบหน้าหรือริมฝีปาก, ความดันโลหิตลดลงหรือการสูญเสียสติ อาการแพ้ทั้งหมดควรรายงานให้แพทย์ทราบ
Penicillin อยู่ในกลุ่มยาปฏิชีวนะที่รู้จักกันในชื่อ beta-lactam antibiotics มักใช้รักษาโรคติดเชื้อแบคทีเรียในทางเดินหายใจคอหูและไซนัส ความนิยมในหมู่แพทย์ของพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งเนื่องจากประสิทธิภาพของพวกเขาเช่นเดียวกับต้นทุนการผลิตที่ค่อนข้างต่ำ หากผู้ป่วยแพ้ยาประเภทหนึ่งในกลุ่มยานี้มีโอกาสดีที่เขาจะมีปฏิกิริยาคล้าย ๆ กับผู้อื่นเช่นกัน
ผู้ป่วยสามารถพัฒนาอาการแพ้เพนนิซิลินแม้ว่าพวกเขาจะใช้ยาก่อนหน้านี้โดยไม่มีปัญหา โรคภูมิแพ้นี้ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ป่วยเกิดมาและมักเกิดขึ้นหลังจากเขาหรือเธอได้รับยาในตระกูลเพนิซิลลิน ด้วยเหตุนี้แม้แต่ผู้ที่ไม่เคยมีอาการภูมิแพ้มาก่อนก็ควรระวังสัญญาณใด ๆ ของการเกิดปฏิกิริยาในช่วง 24 ชั่วโมงแรกที่รับประทานยาเพนิซิลิน
ปัจจัยเสี่ยงในการพัฒนาปฏิกิริยาการแพ้ยาเพนิซิลลินหรือยาที่เกี่ยวข้องรวมถึงการรับประทานยาเพนิซิลินบ่อยครั้งมีไวรัสเอชไอวี (HIV) มีโรคปอดเรื้อรัง (Cystic Fibrosis) มีอายุระหว่าง 20 ถึง 49 ปี อดีต
อาการแพ้อย่างรุนแรงถือเป็นเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ จำเป็นต้องได้รับการดูแลทางการแพทย์โดยทันทีเพื่อเปิดทางเดินหายใจและป้องกันไม่ให้เกิดการกระแทกผู้ป่วยที่มีปัญหาในการหายใจรู้สึกเวียนหัวหรือคลื่นไส้หลังจากรับประทานยาเพนิซิลินควรไปโรงพยาบาลหรือศูนย์การแพทย์ที่ใกล้ที่สุด
