สแกนเอกซเรย์ปล่อยโพซิตรอน (PET) เป็นการทดสอบการถ่ายภาพชนิดพิเศษที่ช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์เห็นว่าเนื้อเยื่อและอวัยวะบางอย่างภายในร่างกายทำงานอย่างไร ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดระหว่างการสแกน PET และการทดสอบการถ่ายภาพอื่น ๆ เช่น MRI หรือ CT scan คือความสามารถในการตรวจจับการเปลี่ยนแปลงในร่างกายในระดับเซลล์แทนที่จะเป็นโรคที่มีความก้าวหน้าเพียงพอที่จะส่งผลต่อเนื้อเยื่อหรืออวัยวะโดยรอบ การสแกนอาจมีประโยชน์ในการช่วยตรวจหามะเร็งบางประเภทความผิดปกติของสมองปัญหาหัวใจและเงื่อนไขอื่น ๆ ของระบบประสาทส่วนกลาง
การสแกน PET ทำได้โดยการฉีดสารกัมมันตรังสีจำนวนเล็กน้อยเข้าไปในเส้นเลือด เมื่อสารเคมีเดินทางผ่านร่างกายมันจะถูกดูดซึมโดยอวัยวะและเนื้อเยื่อ ในระหว่างการทดสอบเครื่องสแกนจะบันทึกพลังงานที่ผลิตโดยเซลล์ คอมพิวเตอร์แปลงการบันทึกเป็นภาพสามมิติของพื้นที่ของร่างกายและเซลล์ใด ๆ ที่มีการเปลี่ยนแปลงปรากฏขึ้นในทางตรงกันข้ามกับเซลล์ปกติรอบ ๆ
มีการเตรียมการน้อยมากที่เกี่ยวข้องกับขั้นตอนก่อนหน้านี้และมันมักจะทำบนพื้นฐานผู้ป่วยนอก โดยทั่วไปผู้ป่วยส่วนใหญ่จะได้รับข้อ จำกัด เพียงแค่อาหารและเครื่องดื่มเป็นเวลาหกถึง 12 ชั่วโมงก่อนการทดสอบ ผู้ป่วยโรคหัวใจผู้ป่วยโรคเบาหวานและผู้ป่วยที่เฉพาะเจาะจงอื่น ๆ อาจได้รับชุดของทิศทางที่เฉพาะเจาะจงขึ้นอยู่กับวัตถุประสงค์ของการสแกน การทดสอบใช้เวลาประมาณสองชั่วโมงจึงจะเสร็จ
เทคโนโลยีการสแกน PET ใช้กันอย่างแพร่หลายในด้านเนื้องอกวิทยาเนื่องจากช่วยในการตรวจหามะเร็งบางประเภทรวมถึงมะเร็งเต้านมมะเร็งต่อมน้ำเหลืองและมะเร็งปอดบางชนิด นอกจากนี้ยังใช้กันอย่างแพร่หลายในการวิจัยทางการแพทย์
เนื่องจากเทคโนโลยีและอุปกรณ์ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการสแกนประเภทนี้มีราคาแพงกว่าการทดสอบการถ่ายภาพทั่วไปมาก แต่แผนประกันส่วนใหญ่จะครอบคลุมหนึ่งถ้ามีเงื่อนไขบางอย่างใช้ ก่อนที่จะทำการสแกนผู้ป่วยควรตรวจสอบกับ บริษัท ประกันภัยของพวกเขาเกี่ยวกับผลประโยชน์ความคุ้มครองและข้อกำหนด
