การตั้งครรภ์แฝงเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อผู้หญิงประสบกับอาการและอาการแสดงของการตั้งครรภ์โดยไม่ต้องตั้งครรภ์ มีจำนวนคำที่ใช้ในการระบุปรากฏการณ์เดียวกันหรือเกือบเหมือนกัน คำศัพท์เหล่านี้คือ "การตั้งครรภ์อย่างบ้าคลั่ง" "การตั้งครรภ์ผิด" "การปลอมแปลง" และบางครั้ง "การตั้งครรภ์ในจินตนาการ" อาการที่อาจพบในระหว่างตั้งครรภ์แฟนทอม ได้แก่ อาการแพ้ท้องอ่อนเพลียการผลิตน้ำนมแม่ระยะเวลาที่ไม่ได้รับและอาการเจ็บหน้าอกหรือเจ็บหน้าอก ผู้หญิงบางคนที่ประสบปรากฏการณ์นี้ได้รายงานความรู้สึกถึงการเตะภายในมดลูกซึ่งเป็นความรู้สึกที่เลียนแบบความรู้สึกของทารกในครรภ์ที่เคลื่อนไหวอยู่ภายในมดลูก
ในระหว่างการตั้งครรภ์แฝงผู้หญิงอาจเริ่มปรากฏกายราวกับว่าเธอกำลังตั้งครรภ์ ผู้หญิงที่กำลังประสบกับการตั้งครรภ์แฝงอาจพัฒนาช่องท้อง distended ซึ่งทำให้เธอมีภาพเงาที่เลียนแบบของหญิงตั้งครรภ์ มันเป็นคุณสมบัติที่มักจะทำให้ผู้หญิงและคนรอบตัวพวกเขาเชื่ออย่างแท้จริงว่าพวกเขากำลังตั้งครรภ์ มันเป็นเรื่องธรรมดาที่สุดสำหรับผู้หญิงที่ประสบกับอาการเหล่านี้จะอยู่ในการคลอดบุตรในภายหลังปีปกติ 30 หรือ 40 ของพวกเขา ปรากฏการณ์ดังกล่าวสามารถส่งผลกระทบต่อผู้หญิงที่มีลูกแล้วเช่นเดียวกับผู้หญิงที่ไม่มีบุตร
มันเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องทราบว่ามีความแตกต่างอย่างมากระหว่างการตั้งครรภ์แฝงกับการตั้งครรภ์ปลอม ในการตั้งครรภ์ที่ผิดพลาดผู้หญิงคนหนึ่งประสบกับอาการเด่นชัดหลายประการของการตั้งครรภ์และไม่ได้ตระหนักถึงการขาดทารกในครรภ์จนกระทั่งเธอเผชิญหลักฐานบางประเภทที่พิสูจน์ว่าเธอไม่ได้ตั้งครรภ์ ในการตั้งครรภ์แกล้งผู้หญิงคนนั้นรู้ว่าเธอไม่ได้ตั้งครรภ์ แต่ไปที่ความยาวบางอย่างเพื่อแกล้งเธอ
ผู้เชี่ยวชาญหลายคนในสาขาการแพทย์และสุขภาพจิตยอมรับว่าการตั้งครรภ์แฝงเป็นปัญหาทางจิตวิทยา การรักษาอาการตั้งครรภ์แฝงมักเป็นเรื่องทางจิตวิทยามากกว่าการรักษา มันเป็นความจริงอย่างแน่นอนว่าทุกกรณีของปัญหาทางจิตวิทยามีคุณสมบัติที่เป็นเอกลักษณ์ อย่างไรก็ตามเป็นเรื่องธรรมดาสำหรับผู้หญิงที่ประสบกับการตั้งครรภ์แฝงด้วยความปรารถนาที่จะมีลูก อาจมีบางกรณีที่การตั้งครรภ์แฝงเกิดขึ้นโดยปราศจากความปรารถนานี้หรือโดยไม่เข้าใจความปรารถนานี้ - แต่โดยทั่วไปถือว่าเป็นหนึ่งในปัจจัยที่ระบุกลุ่มผู้หญิงที่มีประสบการณ์การตั้งครรภ์แฝง
