ฟอสฟีนเป็นปรากฏการณ์ทางแสงที่โดดเด่นด้วยการรับรู้แสงเมื่อไม่มีแสงเข้าตา มันเป็นปรากฏการณ์ entoptic ซึ่งหมายความว่าแหล่งที่มาของมันอยู่ในตาหรือระบบภาพของตัวเอง ฟอสฟีนเกิดจากการกระตุ้นโดยตรงของเรตินาบางชนิดไม่ว่าจะเป็นเชิงกลแม่เหล็กหรือไฟฟ้า การปล่อยสัญญาณไฟฟ้าแบบสุ่มจากเซลล์เดียวภายในระบบภาพอาจทำให้เกิดฟอสฟีน
นอกเหนือจากสาเหตุที่กล่าวมาแล้วมันไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับปรากฏการณ์นี้ที่จะมีประสบการณ์โดยคนที่หายไปนานโดยไม่ต้องมีการกระตุ้นด้วยสายตา นี่เป็นชื่อเล่นของ "โรงภาพยนตร์นักโทษ" คนที่อยู่ภายใต้อิทธิพลของยาหลอนประสาทก็รายงานว่าเห็นแสงประเภทนี้ แต่พวกเขาก็ไม่ต้องสับสนกับภาพหลอนซึ่งเกิดขึ้นในสมอง แต่เพียงผู้เดียวแทนที่จะเป็นตา
ความดันฟอสฟีนเป็นชนิดที่พบมากที่สุดและเกิดขึ้นเมื่อความดันเชิงกลวางอยู่บนเรตินาเช่นโดยการขยี้ตา ฟอสฟีนความดันมักจะคงอยู่เฉพาะในขณะที่ขยี้ตาและหลังจากนั้นไม่นาน ผลกระทบเหล่านี้มีรายละเอียดโดยชาวกรีกโบราณและไอแซกนิวตันท่ามกลางคนอื่น ๆ ฟอสฟอรัสทั่วไปอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับชนิดแรกนี้เป็นชนิดที่เกิดขึ้นหลังจากการจามที่ศีรษะหรือจามหนัก เมื่อเราเห็น "ดาว" ในสถานการณ์เหล่านี้มันเกิดจากการกระตุ้นจอประสาทตาบางส่วนเช่นเดียวกับการกระตุ้นพื้นที่อื่น ๆ ของระบบภาพรวมถึงเยื่อหุ้มสมองที่มองเห็นของสมอง
ฟอสฟอรัสที่เหนี่ยวนำด้วยไฟฟ้าหรือสนามแม่เหล็กนั้นพบได้น้อยกว่า ฟอสเฟนเหนี่ยวนำด้วยไฟฟ้ามักจะเกิดขึ้นในสถานการณ์ควบคุมเท่านั้นและฟอเรสต์แรกถูกสร้างขึ้นด้วยวิธีนี้ในปี 1928 เมื่อเร็ว ๆ นี้นักวิจัยได้พัฒนาวิธีการผลิตฟอสเฟนไฟฟ้ สมองยังสามารถประมวลผลข้อมูลภาพ
สนามแม่เหล็กที่เข้มข้นนั้นมีการผลิตฟอสเฟนเช่นกัน ขั้นตอนที่เรียกว่าการกระตุ้นด้วยแม่เหล็ก transcranial เป็นวิธีหนึ่งที่สามารถใช้สนามแม่เหล็กเพื่อกระตุ้นเซลล์ประสาทในสมองเพื่อผลิตฟอสเฟน ส่วนต่าง ๆ ของระบบภาพสามารถถูกกระตุ้นได้ขึ้นอยู่กับตำแหน่งของสนามแม่เหล็ก มีรายงานด้วยว่าในบางครั้งนักบินอวกาศจะพบฟอสเฟนในอวกาศน่าจะเกิดจากการแผ่รังสีในอวกาศในระดับที่สูงกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับบนโลก
