Polypharmacy หรือ“ หลายยาเสพติด” เป็นสถานการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อผู้ป่วยใช้ยาจำนวนมากทั้งที่มีใบสั่งยาและที่เคาน์เตอร์ สถานการณ์นี้เป็นเรื่องที่พบบ่อยที่สุดในผู้สูงอายุเนื่องจากพวกเขามักจะมีเงื่อนไขทางการแพทย์ที่ซับซ้อนซึ่งจำเป็นต้องใช้ยาจำนวนมากสำหรับการจัดการที่เหมาะสม แต่มันสามารถเกิดขึ้นได้กับคนทุกวัย แพทย์ทำให้ความแตกต่างระหว่าง polypharmacy ที่ศึกษาและ unstudied หรือไม่ไตร่ตรองเทียบกับรอบคอบเพื่อเน้นว่าบางครั้ง polypharmacy เกิดขึ้นโดยความจำเป็นและในเวลาอื่น ๆ ก็จริงอาจเป็นอันตรายต่อผู้ป่วย
ยิ่งมีคนเสพยามากเท่าไหร่เขาก็ยิ่งเสี่ยงต่อการเกิดอาการไม่พึงประสงค์ หากผู้ป่วยได้รับใบสั่งยาทั้งหมดจากแพทย์คนเดียวกันและกรอกที่ร้านขายยาเดียวกันความกังวลใด ๆ เกี่ยวกับปฏิกิริยาระหว่างยามักจะได้รับการแก้ไขอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตามเมื่อผู้ป่วยได้รับใบสั่งยาจากแพทย์หลายคนที่ไม่สามารถสื่อสารหรือเติมใบสั่งยาในหลายสถานที่หรือซื้อยาเสพติดที่เคาน์เตอร์เช่นแอสไพรินยาสมุนไพรและอื่น ๆ และไม่เปิดเผยสิ่งนี้อาการไม่พึงประสงค์ของยาอาจเกิดขึ้นได้ และแพทย์อาจไม่สามารถระบุได้
Polypharmacy ยังสามารถตั้งค่าสถานการณ์ที่เรียกว่าภาระเม็ดยาซึ่งผู้ป่วยมียาจำนวนมากที่เขาหรือเธอไม่สามารถจัดการได้อย่างถูกต้อง ภาระยาอาจเพิ่มความเสี่ยงของการไม่ปฏิบัติตามและผู้ป่วยอาจใช้ยาเกินขนาดโดยไม่ตั้งใจไม่สามารถใช้ยาบางชนิดหรือใช้ยาผิดเวลาในขณะที่ภาระยาเพิ่มมากขึ้น
ในผู้ป่วยบางรายอาจจำเป็นต้องคำนึงถึงความเป็น polypharmacy ยกตัวอย่างเช่นผู้ป่วยโรคเอดส์มักต้องใช้ยาจำนวนมากและการใช้ยาแต่ละครั้งนั้นใช้หลักฐานเชิงประจักษ์และเหมาะสมอย่างยิ่ง ในทางกลับกันผู้ป่วยที่ได้รับการคัดสรรยาซึ่งอาจรวมถึงยาที่ใช้เพื่อรับมือกับผลข้างเคียงจากยาอื่น ๆ อาจถูกพิจารณาว่าเป็นเหยื่อของ polypharmacy ที่ไม่ได้ใช้ซึ่งแพทย์ไม่สามารถประเมินสถานการณ์ได้ทั้งหมดหรือ ไม่มีข้อมูลที่จำเป็นในการทำเช่นนั้น
ผู้ป่วยสามารถลดความเสี่ยงของการเป็น polypharmacy ได้โดยการเห็นผู้ให้บริการดูแลหลักเพียงรายเดียวและขอให้ผู้เชี่ยวชาญส่งต่อแผนภูมิทางการแพทย์และข้อมูลใบสั่งยาไปยังผู้ให้บริการปฐมภูมิ นอกจากนี้ยังเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องเก็บรายการยาทั้งหมดที่ใช้รวมถึงใบสั่งยายารักษาโรคยาสมุนไพรและอื่น ๆ ผู้ป่วยอาจรู้สึกอายเกี่ยวกับการเปิดเผยยาทั้งหมด แต่สิ่งนี้มีความจำเป็นอย่างยิ่งเนื่องจากการไม่เปิดเผยการใช้ยาอาจส่งผลให้เกิดภาวะแทรกซ้อนรุนแรงหรือเสียชีวิตได้
