การบาดเจ็บทางจิตเวชมักเกิดขึ้นจากประสบการณ์ที่เจ็บปวด การบาดเจ็บเหล่านี้อาจส่งผลให้เกิดความผิดปกติของความเครียดโพสต์บาดแผล (PTSD) ซึ่งเป็นปฏิกิริยาทางอารมณ์กับเหตุการณ์ที่เครียดหรือเจ็บปวดมาก การบาดเจ็บทางจิตเวชสามารถเกิดขึ้นได้ในเด็กนักเรียนที่ถูกรังแกในพนักงานที่มีเจ้านายที่ยากลำบากและในผู้ที่ประสบอุบัติเหตุร้ายแรงที่คุกคามชีวิต การบาดเจ็บทางอารมณ์ที่เกี่ยวข้องกับการบาดเจ็บทางจิตสามารถนำไปสู่ปัญหาทางกายภาพและในบางกรณีความคิดของการกระทำที่ฆ่าตัวตาย อาการทางจิตวิทยาอาจแตกต่างกันไป แต่มักจะทำให้คนไม่สามารถรับมือในที่ทำงานหรือในสภาพแวดล้อมทางสังคม
อาการของการบาดเจ็บทางจิตและพล็อตมักจะคล้ายกันและอาจรวมถึงปัญหาในการนอนหลับอุบาทว์บ่อยของความโกรธและหงุดหงิดทั่วไป คนมักจะมีเวลาที่ยากลำบากมุ่งเน้นและเป็นที่น่าตกใจอย่างง่ายดาย อาการและผลกระทบที่เกิดขึ้นกับชีวิตของคนทั่วไปต้องใช้เวลาหนึ่งเดือนหรือนานกว่านั้นเพื่อให้เขาหรือเธอได้รับการวินิจฉัยว่ามีอาการบาดเจ็บทางจิต คุณลักษณะอีกอย่างที่ผู้คนที่มีอาการ PTSD แสดงอาการ hypervigilance ซึ่งอาจเป็นการแสดงออกถึงพฤติกรรมของบุคคลอื่นอุบัติเหตุหรือกิจกรรมที่รุนแรง
บางครั้งการบาดเจ็บทางจิตอาจทำให้เข้าใจผิดว่าเป็นโรคทางจิต มีความแตกต่างหลายประการที่ผู้เชี่ยวชาญระบุซึ่งเป็นประโยชน์อย่างยิ่งเมื่อพบว่ามีการดำเนินคดีกับบุคคลหรือนายจ้างคนอื่น ในกรณีของการ hypervigilance ซึ่งอาจสับสนกับความหวาดระแวงรูปแบบพล็อตมักจะบรรเทาเมื่อคนออกจากสถานการณ์ที่เครียด คนมักจะตระหนักถึงความวิตกกังวลของเขาหรือเธอในขณะที่คนที่หวาดระแวงโดยทั่วไปจะไม่ คนที่มีภาวะ Hypervigilant มักจะไม่ตอบสนองต่อการรักษาด้วยยาสูญเสียความรู้สึกมีค่าและมักจะมีอาการ PTSD เพิ่มเติมซึ่งตรงกันข้ามกับผู้ที่มีปัญหาสุขภาพจิตอื่น ๆ
เมื่อเปรียบเทียบกับความผิดปกติทางจิตอื่น ๆ การบาดเจ็บทางจิตมักจะมีสาเหตุที่ชัดเจน ผู้ที่ได้รับการรักษาทางจิตเวชสามารถพูดคุยเกี่ยวกับสถานการณ์ที่น่าเป็นห่วงมักจะหมกมุ่นอยู่กับเรื่องนี้และถึงแม้จะมีปัญหาในการอธิบาย แต่ก็สามารถตระหนักถึงอาการดังกล่าวได้ ความเจ็บป่วยทางจิตส่วนใหญ่มีอาการตรงข้ามกับสิ่งเหล่านี้
บางครั้งนายจ้างพยายามพิสูจน์ให้เห็นว่ามีคนป่วยทางจิตมากกว่าได้รับบาดเจ็บทางจิตเวชเพื่อหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบ ความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้ามักจะเป็นอาการของอาการ แต่ก็เป็นเรื่องธรรมดาในคนทั่วไป ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายสามารถโต้แย้งการกระทำต่างๆเช่นคดีความ จิตแพทย์มักจะสามารถวินิจฉัยอาการบาดเจ็บได้ แต่การทำคดีตามกฎหมายสามารถเพิ่มความเครียดให้กับผู้ที่ได้รับบาดเจ็บ


