เมื่อหญิงตั้งครรภ์ร่างกายของเธอเริ่มผลิตฮอร์โมนที่เรียกว่า chorionic gonadotropin (HCG) ของมนุษย์เพื่อสร้างและรักษารกรอบไข่ที่กำลังพัฒนา การตรวจเลือดหรือการตรวจปัสสาวะอย่างมีคุณภาพเป็นการวัดว่ามี HCG หรือไม่และเป็นวิธีการทดสอบทั่วไปสำหรับการตั้งครรภ์ ในทางตรงกันข้ามการตรวจเลือดเชิงปริมาณจะวัดระดับที่ HCG ปรากฏขึ้นเพื่อกำหนดวันที่ครบกำหนดโดยประมาณและความผิดปกติหรือการแท้งที่อาจเกิดขึ้น
ระดับ HCG จะเพิ่มขึ้นตามตารางเวลาที่สามารถคาดการณ์ได้อย่างเป็นธรรมจนกระทั่งผู้หญิงตั้งครรภ์ได้ประมาณห้าเดือนแล้วระดับนั้นจะคงอยู่จนกระทั่งเกิด ตามที่สมาคมการตั้งครรภ์อเมริกันระบุว่าร้อยละ 85 ของหญิงตั้งครรภ์จะมีระดับ HCG ที่เพิ่มเป็นสองเท่าทุกสองหรือสามวันจนกระทั่งสิ้นสุดภาคการศึกษาแรกเมื่อระดับเหล่านั้นเริ่มใช้เวลาประมาณสี่วันถึงสองเท่า เนื่องจากตัวเลขเหล่านี้สามารถคาดการณ์ได้อย่างเป็นธรรมแพทย์จึงสามารถสั่งการตรวจเลือดเชิงปริมาณเพื่อวัดความน่าจะเป็นของปัญหาที่หลากหลาย
สถาบันสุขภาพแห่งชาติเก็บรักษารายการระดับการตรวจเลือดเชิงปริมาณที่เหมาะสมโดยพิจารณาจากช่วงสัปดาห์ที่ผู้หญิงตั้งครรภ์ หากการทดสอบแสดงระดับ HCG ที่ต่ำเกินไปอาจหมายถึงการแท้งบุตรการแท้งบางส่วนหรือการตั้งครรภ์นอกมดลูกซึ่งหมายความว่าทารกในครรภ์มีการพัฒนานอกมดลูก อีกชุดของปัญหาที่อาจเกิดขึ้นหรือที่น่าประหลาดใจอาจเป็นสัญญาณว่าระดับสูงเกินไปจากมะเร็งและโมลภายในไปจนถึงฝาแฝดหรือทารกในครรภ์มากกว่าสองตัวที่กำลังพัฒนาพร้อมกัน
การตรวจเลือดเชิงปริมาณจะใช้ร่วมกับการทดสอบอื่น ๆ หากสงสัยว่ากลุ่มอาการดาวน์ นอกจากนี้ยังใช้เป็นประจำในการกำหนดวันที่ครบกำหนดของผู้หญิงก่อนที่อัลตร้าซาวด์สามารถระบุวันที่นี้ได้อย่างแม่นยำ การทดสอบนี้อาจมีหลายชื่อขึ้นอยู่กับห้องปฏิบัติการและแพทย์กำหนดไว้ Serial beta HCG และ beta HCG เชิงปริมาณซ้ำเป็นชื่อสามัญอื่น ๆ สำหรับการทดสอบนี้
หากการตรวจเลือดเชิงปริมาณพบว่ามีระดับ HCG สูงหรือต่ำเกินไปแพทย์จะเริ่มตรวจหาปัญหาโดยเฉพาะ การถ่ายภาพทางการแพทย์และการทดสอบเลือดเพิ่มเติมอาจได้รับคำสั่งให้ระบุเงื่อนไขเฉพาะที่ผู้ป่วยกำลังประสบ การทดสอบติดตามโดยเฉพาะอย่างยิ่งการตรวจอัลตร้าซาวด์ในห้าหรือหกสัปดาห์อาจเปิดเผยว่าไม่มีปัญหาเนื่องจากผู้หญิงบางคนมีระดับ HCG ที่ผิดปกติและให้กำเนิดเด็กที่มีสุขภาพดี
