วัฒนธรรมเชิงปริมาณเป็นคำที่อยู่ในสาขาจุลชีววิทยา มันอธิบายถึงความหลากหลายของเทคนิคที่นักจุลชีววิทยาใช้เพื่อนับจำนวนจุลินทรีย์ที่มีอยู่ในตัวอย่างเฉพาะ เทคนิคการวิเคราะห์บางอย่างระบุการมีอยู่ของจุลินทรีย์บางชนิดเท่านั้นไม่ใช่จำนวนของจุลินทรีย์ที่มีอยู่และดังนั้นวิธีการเหล่านี้จึงไม่เชิงปริมาณ
เมื่อนักจุลชีววิทยาให้สารอาหารที่เพียงพอต่อการเจริญเติบโตและทวีคูณกระบวนการนี้เรียกว่าการเลี้ยง จุลินทรีย์มีขนาดเล็กมากและสามารถพบได้ในตัวอย่างจำนวนมาก แทบเป็นไปไม่ได้ที่นักจุลชีววิทยาจะรู้ว่ามีอะไรอยู่ในตัวอย่างและที่ความเข้มข้นใดโดยไม่ปล่อยให้จุลินทรีย์เติบโตขึ้นมาในระดับที่อ่านได้ง่าย
ตัวอย่างทางจุลชีววิทยาอาจเป็นอะไรก็ได้ที่อาจมีจุลินทรีย์อยู่ ตัวอย่างเช่นอาหารเลือดหรือน้ำ ตัวอย่างเหล่านี้ส่วนใหญ่มักจะมีจุลินทรีย์จำนวนมากเช่นเนื้อดินหรือมีจุลินทรีย์น้อยหรือไม่มีเลยเช่นเลือด หน้าที่ของนักวิเคราะห์คือการวางตัวอย่างในสื่อการเติบโตสำหรับวัฒนธรรมที่สามารถแสดงจำนวนจุลินทรีย์แต่ละตัว
โดยทั่วไปแล้วนักวิเคราะห์จะลบตัวอย่างของการวัดที่เฉพาะเจาะจงเช่นน้ำ 1 มิลลิลิตร นี่คือสิ่งที่เขาหรือเธอสามารถรู้ได้ว่ามีจุลินทรีย์อยู่กี่มิลลิลิตรในมล. นั้นและคำนวณว่ามีจุลินทรีย์กี่ตัวในตัวอย่างทั้งหมดหรือในแหล่งที่มาของตัวอย่าง หากเขาหรือเธอคิดว่าจำนวนจุลินทรีย์ทั้งหมดในตัวอย่างมิลลิลิตรนั้นจะสูงนักวิเคราะห์จะทำการเจือจางจนถึงจุดที่ผลลัพธ์จะอยู่ในระดับที่ไม่สูงเกินกว่าจะอ่านได้
วิธีการหนึ่งของการเพาะเลี้ยงเชิงปริมาณเกี่ยวข้องกับมิลลิลิตรของตัวอย่างหรือเจือจางผสมกับสารอาหารในสื่อที่เป็นของแข็ง จากนั้นนักวิเคราะห์จะบ่มเพาะสิ่งนี้ที่อุณหภูมิและเวลาที่กำหนดเพื่อช่วยให้จุลินทรีย์ขยายตัว จากจุลินทรีย์เริ่มต้นแต่ละตัวที่อยู่ในตัวอย่างที่สามารถเจริญเติบโตภายใต้เงื่อนไขเหล่านั้นจะมีหยดหนึ่งที่มองเห็นได้ของเซลล์จุลินทรีย์จำนวนมากที่เรียกว่าอาณานิคมอยู่บนสื่อ จากนั้นนักวิเคราะห์ก็จะนับจำนวนเหล่านี้และคูณจำนวนนี้ด้วยการเจือจางหากจำเป็นเพื่อหาจำนวนจุลินทรีย์ที่มีอยู่ในตัวอย่างมิลลิลิตรเริ่มต้น
ความรู้เกี่ยวกับจำนวนจุลินทรีย์ที่มีอยู่ในตัวอย่างผ่านวัฒนธรรมเชิงปริมาณเป็นตัวบ่งชี้ที่มีประโยชน์ของความสะอาดของตัวอย่าง ตัวอย่างเช่นปัสสาวะในคนที่มีสุขภาพไม่ควรมีการปนเปื้อนของจุลินทรีย์ใด ๆ และการปนเปื้อนในระดับที่สูงขึ้นบ่งบอกถึงความรุนแรงของการติดเชื้อ ผ่านวัฒนธรรมเชิงปริมาณนักจุลชีววิทยาไม่เพียง แต่สามารถค้นหาว่ามีจุลินทรีย์กี่ตัวในตัวอย่าง แต่ยังมีจำนวนสปีชีส์ของแต่ละชนิด ในการทำเช่นนี้เขาหรือเธอจะต้องผสมตัวอย่างกับสารอาหารพิเศษซึ่งจุลินทรีย์บางชนิดเติบโตเท่านั้นแทนที่จะเป็นสื่อทั่วไปที่ทำให้จุลินทรีย์เติบโต
เทคนิคทางจุลชีววิทยาบางอย่างช่วยให้จุลินทรีย์ที่มีอยู่เติบโตก่อนการทดสอบสำหรับการมีอยู่ของพวกเขา เมื่อจุลินทรีย์เริ่มต้นในตัวอย่างเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อย ๆ วิธีการวิเคราะห์ทางจุลชีววิทยาเหล่านี้แม้ว่าพวกเขาจะสามารถช่วยระบุการมีอยู่ของจุลินทรีย์ที่เฉพาะเจาะจงในตัวอย่าง แต่ก็ไม่สามารถนับระดับของจุลินทรีย์ได้อย่างแม่นยำและไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมเชิงปริมาณ
