เครื่องช่วยหายใจเป็นอุปกรณ์ที่สวมใส่เหนือปากและจมูกเพื่อป้องกันผู้สวมใส่จากอันตรายจากการประกอบอาชีพและสิ่งแวดล้อมเช่นอนุภาคในอากาศและก๊าซที่เป็นอันตราย มีสไตล์ที่แตกต่างกันมากมาย เพื่อไม่ให้สับสนกับเครื่องช่วยหายใจซึ่งจริง ๆ แล้วช่วยในการหายใจเครื่องช่วยหายใจจะบังคับให้อากาศผ่านฟิลเตอร์ก่อนที่มันจะสูดดมหรือให้แหล่งกำเนิดอากาศที่สะอาดและสลับกันเป็นระยะเวลาหนึ่ง มันเป็นเรื่องธรรมดาในที่ทำงานในทุ่งนาที่คนงานต้องเผชิญกับสารเคมีที่เป็นอันตรายฝุ่นเศษหรือแก๊ส
เครื่องช่วยหายใจรูปแบบต่างๆมีมานานหลายศตวรรษและเริ่มแรกประกอบด้วยผ้าที่ทอแน่นเท่านั้นที่จุ่มลงในน้ำ รุ่นที่ทันสมัยทั่วไปที่เกี่ยวข้องกับการใช้ในอุตสาหกรรมวันนี้ได้รับการพัฒนาครั้งแรกในช่วงปลายปี 1800 สายพันธุ์ส่วนใหญ่มีตัวกรองที่ดักจับฝุ่นละอองที่เข้ามาและอนุภาคอื่น ๆ ในอากาศ พวกเขาอาจใช้คาร์ทริดจ์เชิงกลหรือคาร์ทริดจ์สารเคมีและทำงานโดยการทำให้อากาศบริสุทธิ์ในขณะที่ผ่านตัวกรองบนเครื่องช่วยหายใจระหว่างทางเข้าไปในจมูกและปาก
สำหรับใช้ในอุตสาหกรรมต้องใช้หน้ากากช่วยหายใจภายใต้แนวทางความปลอดภัยในการทำงาน คนงานที่ต้องทำงานในบริเวณที่มีสารตะกั่วใยหินหรือสารพิษที่เป็นอันตรายอื่น ๆ หรือสารเคมีอันตรายมักจะต้องสวมใส่ การใช้งานอื่น ๆ รวมถึงเงื่อนไขทางการแพทย์เช่นโรคหอบหืดรุนแรงหรือโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD) และการป้องกันส่วนบุคคลจากสารเคมีหรืออันตรายทางชีวภาพ
เครื่องช่วยหายใจจะมีผลก็ต่อเมื่อมันได้รับการติดตั้งอย่างเหมาะสมกับผู้สวมใส่แต่ละคนและบุคคลนั้นได้รับการฝึกอบรมหรือการสอนเกี่ยวกับการใช้งานและการบำรุงรักษาที่เหมาะสม เพื่อให้อุปกรณ์ทำงานได้อย่างถูกต้องผู้สวมใส่จะต้องได้รับการติดตั้งเครื่องช่วยหายใจก่อน การกระชับต้องมีการตรวจปอดโดยผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ที่ได้รับใบอนุญาตและรวมถึงการทดสอบการหายใจและการทำงานของปอดรวมถึงการประเมินทางกายภาพอื่น ๆ หลังจากการทดสอบผู้ที่สอบผ่านจะได้รับการติดตั้งอุปกรณ์ที่ปรับเทียบกับผลการทดสอบที่ไม่เหมือนใครตามประสิทธิภาพของร่างกายในระหว่างการสอบ การสวมหน้ากากช่วยหายใจของผู้อื่นไม่รับประกันการป้องกันและสามารถสร้างความเสี่ยงเพิ่มเติมได้
