การขาดแคลนซีลีเนียมจะเกิดขึ้นเมื่อคนขาดซีลีเนียมในปริมาณที่เขาต้องการเพื่อช่วยรักษาสุขภาพของเขา ซีลีเนียมเป็นแร่ธาตุที่ร่างกายใช้เพื่อช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันทำงานได้ดี แร่ติดตามนี้ยังช่วยให้ต่อมไทรอยด์ทำงานตามที่ควร นอกจากนี้ซีลีเนียมยังใช้ในการผลิตสารที่มีความสำคัญต่อโครงสร้างเซลล์ เมื่อบุคคลมีความบกพร่องของซีลีเนียมเขาอาจประสบจากความเจ็บป่วยและเงื่อนไขต่าง ๆ รวมถึงเงื่อนไข autoimmune เงื่อนไขผิวหนังและความผิดปกติของไวรัสและไทรอยด์
ศักยภาพในการพัฒนาความผิดปกติของภูมิต้านทานผิดปกติเป็นหนึ่งในความกังวลหลักสำหรับผู้ที่ขาดซีลีเนียม โดยพื้นฐานแล้วความผิดปกติของภูมิต้านทานผิดปกติเกิดขึ้นเมื่อระบบภูมิคุ้มกันระบุเนื้อเยื่อของร่างกายที่มีสุขภาพดีว่าเป็นสารอันตราย จากนั้นจะเริ่มโจมตีและทำลายเนื้อเยื่อร่างกายเหล่านั้น งานวิจัยบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าร่างกายที่มีซีลีเนียมไม่เพียงพออาจมีความสามารถน้อยกว่าในการจัดการกับความเครียดรวมถึงร่างกายที่มีสารอาหารในธรรมชาติและสารติดเชื้อ นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าความอ่อนแอที่เพิ่มขึ้นนี้อาจเป็นสาเหตุของการขาดซีลีเนียมทำให้คนมีความเสี่ยงสูงในการพัฒนาภาวะแพ้ภูมิตัวเอง
นอกเหนือจากการพัฒนาของโรคภูมิต้านทานผิดปกติบุคคลที่มีความบกพร่องซีลีเนียมอาจพบการทำงานที่บกพร่องของต่อมไทรอยด์ของเขาซึ่งเป็นต่อมเล็ก ๆ ที่ตั้งอยู่ที่ฐานของคอของบุคคล ต่อมนี้มีหน้าที่ผลิตและเก็บฮอร์โมนที่มีความสำคัญในกระบวนการทางร่างกายต่างๆรวมถึงการควบคุมสิ่งต่าง ๆ เช่นความดันโลหิตและอุณหภูมิ ต่อมไทรอยด์ยังมีบทบาทในการควบคุมอัตราการเต้นของหัวใจและการเผาผลาญ
บางครั้งคนมีการขาดซีลีเนียมและการขาดสารอาหารอย่างรุนแรงในเวลาเดียวกัน เมื่อเกิดเหตุการณ์นี้บุคคลอาจมีอาการเช่นปวดกล้ามเนื้อและกล้ามเนื้ออ่อนแรง คนที่ทุกข์ทรมานจากการขาดสารอาหารและการขาดซีลีเนียมอาจประสบกับการเปลี่ยนสีผม, ผิวหนังและเล็บที่ผิดปกติ
คนส่วนใหญ่สามารถได้รับซีลีเนียมอย่างเพียงพอโดยการรับประทานอาหารที่มีความสมดุล พบได้ในอาหารเช่นเห็ดเมล็ดมัสตาร์ดเมล็ดทานตะวันและข้าวโอ๊ต บุคคลสามารถได้รับซีลีเนียมโดยการกินไข่ไก่งวงแกะและตับลูกวัว แหล่งอาหารทะเลบางแห่ง ได้แก่ กุ้งปลาคอดทูน่าปลาชนิดหนึ่งและปลาแซลมอน เป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องทราบว่าปริมาณซีลีเนียมที่บุคคลสามารถได้รับจากแหล่งพืชนั้นขึ้นอยู่กับระดับของซีลีเนียมที่พบในดินที่อาหารเหล่านี้ปลูก อาหารจากพืชที่ปลูกในดินที่ขาดซีลีเนียมอาจไม่ทำให้ซีลีเนียมในปริมาณที่เหมาะสมกับอาหารของบุคคล
