การถูกกระทบกระแทกมักจะอยู่ในระดับสามระดับและการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงเป็นประเภทที่เลวร้ายที่สุด สิ่งที่แยกการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจากประเภทอื่น ๆ คือว่าผู้ป่วยโดยทั่วไปจะหมดสติโดยผลกระทบ หากบุคคลนั้นถูกเขี่ยออกไปเป็นระยะเวลานานมันเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าอาการบาดเจ็บนั้นรุนแรงมากขึ้น แต่โดยทั่วไปแล้วการหมดสติใด ๆ ก็ถือว่าดีพอที่จะจำแนกการถูกกระทบกระแทกอย่างรุนแรง
การถูกกระทบกระแทกเกิดขึ้นเมื่อสมองเคลื่อนไหวมากเกินไปนำไปสู่ผลกระทบกับด้านในของกะโหลกศีรษะ ในแง่หนึ่งมันก็เหมือนกับการบาดเจ็บจากการชนแบบอื่นและต้องใช้เวลาในการรักษาในลักษณะเดียวกับที่แผลถลอก เมื่อสมองได้รับบาดเจ็บจากการกระแทกจะทำให้เกิดความผิดปกติทางจิตในระดับหนึ่ง
ในการถูกกระทบกระแทกเล็กน้อยผู้คนมักจะมีปัญหาในการคิดอยู่พักหนึ่งและพวกเขาอาจจะสับสนกับสิ่งง่าย ๆ มักมีอาการคลื่นไส้บ้างและผู้คนอาจมีปัญหาในการรักษาความสมดุลหรืออาจมีปัญหาด้านการมองเห็น การถูกกระทบกระแทกนั้นถือว่าอยู่ในระดับปานกลางหากบุคคลนั้นมีปัญหาในการจดจำสิ่งที่เกิดขึ้นในระหว่างการแข่งขันและหากผู้ถูกกระแทกนั้นถือว่าเป็นเรื่องรุนแรง การสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงมักจะมีอาการเช่นเดียวกับการสั่นสะเทือนในระดับปานกลางและเล็กน้อย แต่พวกเขาอาจจะแย่ลง
การถูกกระทบกระแทกอาจมีผลที่เป็นอันตรายหากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้รับการรักษา ในบางกรณีการบาดเจ็บที่สมองสามารถนำไปสู่การบวมหรือมีเลือดออกที่อาจถึงตายได้ โดยทั่วไปถือว่าเป็นการฉลาดที่จะเฝ้าระวังผู้คนอย่างใกล้ชิดหลังจากพวกเขาได้รับการกระทบกระเทือนอย่างรุนแรงและสำหรับการถูกกระทบกระแทกที่รุนแรงมากขึ้นผู้คนมักจะถูกตรวจสอบทางการแพทย์เป็นระยะเวลาหนึ่งเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่หันกลับ
การถูกกระทบกระแทกที่รุนแรงน้อยกว่าบางครั้งสามารถรักษาได้ด้วยการพักผ่อนบนเตียงที่เรียบง่าย ด้วยการถูกกระทบกระแทกอย่างรุนแรงแพทย์มักจะแนะนำจำนวนเวลาที่ใช้ในโรงพยาบาล มีหลายกรณีที่การถูกกระทบกระแทกอาจมาพร้อมกับการบาดเจ็บอื่น ๆ เช่นกะโหลกศีรษะร้าวหรือการบาดเจ็บทางร่างกายอื่น ๆ ที่เกิดขึ้นระหว่างการกระแทก สิ่งเหล่านี้บางอย่างอาจรุนแรงกว่าการถูกกระทบกระแทกหรือเพิ่มโอกาสของการถูกกระทบกระแทกที่นำไปสู่ภาวะแทรกซ้อน
มีหลายวิธีที่คนทั่วไปมักจะถูกกระทบกระแทกอย่างรุนแรง ตัวอย่างเช่นเป็นเรื่องธรรมดาที่ผู้คนจะถูกกระทบกระแทกเมื่อเล่นฟุตบอลหรือชกมวยหรือในช่วงที่เกิดอุบัติเหตุทางรถยนต์ กีฬาจำนวนมากต้องการให้ผู้คนสวมอุปกรณ์สวมหัวเพื่อป้องกันการถูกกระทบกระแทก แต่มาตรการเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องหยุดสมองจากการเคลื่อนไหวภายในกะโหลกศีรษะดังนั้นการสั่นสะเทือนยังคงเกิดขึ้น
