เมื่อตับถูกทำลายเอ็นไซม์ที่เรียกว่าอะมิโนทรานสเฟอเรสจะถูกปล่อยเข้าสู่กระแสเลือดมากขึ้น เอนไซม์ชนิดหนึ่งชนิดนี้เรียกว่า aspartate aminotransferase (AST) ซึ่งมีชื่อเรียกว่าเซรุ่มกลูตามิก ก่อนกำหนดยาบางตัวหรือเมื่อสงสัยว่าเป็นโรคตับแพทย์อาจสั่งตรวจเลือดตามปกติที่เรียกว่าการทดสอบ SGOT เพื่อให้แน่ใจว่าเอนไซม์นี้ไม่ได้เข้มข้นในเลือดมากเกินไป - เป็นสัญญาณที่ชัดเจนของปัญหาทางการแพทย์ที่ลึกกว่า
เด็กหรือผู้ใหญ่ที่สงสัยว่ามีโรคตับหรือแม้กระทั่งโรคตับอักเสบก็มีอาการทั่วไป เหล่านี้รวมถึงดีซ่านหรือเหลืองผิวปัสสาวะลึกสีเหลืองหรือสีส้มแม้กระทั่งคลื่นไส้และอาเจียนบ่อยและแม้กระทั่งบริเวณกระเพาะอาหารบวม อาการเหล่านี้อาจเกิดจากยาบางชนิดซึ่งแพทย์จำเป็นต้องรู้ก่อนสั่งยาอื่น ๆ ยาเหล่านี้อาจเป็นยาแก้อักเสบยาแก้ปวดทั่วไปเช่นแอสไพรินและไอบูโพรเฟนหรือยาหลายชนิดที่กำหนดไว้เพื่อลดโคเลสเตอรอล, ชัก, ซึมเศร้าและโรคหลอดเลือดหัวใจ
การทดสอบ SGOT จะได้รับคำสั่งให้ตรวจดูว่ามีการปล่อยเอ็นไซม์นี้จำนวนมากเกินไปในเลือดหรือไม่ซึ่งจะบ่งบอกถึงความจำเป็นในการตรวจเพิ่มเติม SGOT หรือ AST มีอยู่ในอวัยวะต่าง ๆ เช่นหัวใจตับไตกล้ามเนื้อและแม้แต่สมอง หากพบระดับสูงในระหว่างการทดสอบอาจเป็นเพราะอวัยวะส่วนใดส่วนหนึ่งหรือหลายส่วนได้รับความเสียหาย
ในทางตรงกันข้ามเอนไซม์ตับทั่วไปอีกอันหนึ่งเรียกว่าอะลานีนอะมิโนทรานสเฟอเรส (ALT) พบได้ในตับเป็นหลัก เรียกอีกอย่างว่าเซรั่มกลูตามิก pyruvic transaminase (SGPT) การตรวจเลือดสำหรับ ALT / SGPT จะช่วยให้แพทย์ตรวจสอบว่ามีความเสียหายเกิดขึ้นกับตับหรืออวัยวะอื่น บ่อยครั้งการทดสอบ SGOT จะรวมถึงการทดสอบสำหรับ SGPT
ระดับสูงของ ALT หรือ AST ที่พบในระหว่างการทดสอบ SGPT หรือ SGOT ไม่ได้แปลว่าตับถูกทำลาย ความเสียหายของกล้ามเนื้อหรือความเครียดบางประเภทสามารถสร้างระดับของ aminotransferases ในระดับที่สูงขึ้น สายพันธุ์ของไวรัสตับอักเสบยังทำให้ระดับเหล่านี้เพิ่มขึ้นเช่นเดียวกับความผิดปกติที่หายากเช่น hemachromatosis, โรควิลสัน, โรคช่องท้องและลำไส้ใหญ่ alcerative เพื่อให้เข้าใกล้ความผิดปกติมากขึ้นธงแดงที่พบในระหว่างการทดสอบ SGPT หรือ SGOT มักทำให้แพทย์สั่งการทดสอบอื่น ๆ สิ่งเหล่านี้เรียกว่าแผงตรวจจับการแข็งตัวระดับอัลบูมินจำนวนเกล็ดเลือดและการทดสอบบิลิรูบินซึ่งจะวิเคราะห์อย่างใกล้ชิดว่าเกิดความเสียหายที่ตับมากน้อยเพียงใด
