เครื่องกระตุ้นเส้นประสาทไขสันหลังเป็นอุปกรณ์ที่ช่วยบรรเทาอาการปวดโดยการปิดกั้นสารสื่อประสาทบางชนิด ในสหรัฐอเมริกาสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (FDA) ได้อนุมัติการฝังเครื่องกระตุ้นไขสันหลังเพื่อการจัดการความเจ็บปวด แพทย์มักแนะนำให้ใช้อุปกรณ์นี้สำหรับผู้ป่วยที่มีประวัติอาการปวดเรื้อรัง
การศึกษาส่วนใหญ่แสดงให้เห็นว่าเครื่องกระตุ้นเส้นประสาทไขสันหลังทำงานได้ดีที่สุดกับความเจ็บปวดที่เกิดจากการบาดเจ็บหรือความเสียหายของเส้นประสาท เงื่อนไขเกี่ยวกับกระดูกสันหลังบางอย่างที่เครื่องกระตุ้นมักจะช่วยรวมถึงความเสียหายของกระดูกสันหลังกระดูกสันหลังที่ไม่ตรงแนวหรือโรคความเสื่อม ผู้สมัครที่มีปัญหาหลังที่เกิดจากการบาดเจ็บจากการทำงานมักจะได้รับการบรรเทาจากขั้นตอนนี้ แพทย์อาจใช้เพื่อรักษาอาการอื่น ๆ เช่นไมเกรนและอาการปวดเรื้อรังในภูมิภาค
การตรวจร่างกายและจิตใจเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับบุคคลที่พิจารณาขั้นตอนนี้ ผู้สมัครที่มีเครื่องกระตุ้นหัวใจการติดเชื้อบางอย่างหรือปัญหาทางจิตใจที่สำคัญอาจไม่มีสิทธิ์ได้รับการกระตุ้นเส้นประสาทไขสันหลัง เงื่อนไขเลือดบางอย่างสามารถแยกบุคคลออกเป็นผู้สมัคร
ผู้สมัครที่ได้รับการกระตุ้นจะต้องทำการทดลองก่อนที่จะมีการวางสายกระตุ้นกระดูกสันหลังถาวร แพทย์ส่วนใหญ่แนะนำขั้นตอนการทดลองเพื่อให้แน่ใจว่าผู้สมัครไม่พัฒนาภาวะแทรกซ้อน หากผู้ป่วยมีการทดลองใช้ที่ประสบความสำเร็จจะมีการปลูกฝังสิ่งกระตุ้นถาวร
เครื่องกระตุ้นทำงานโดยการวางสายไฟไว้ใต้ผิวหนังตามด้วยการสอดใส่เครื่องกระตุ้น ในระหว่างการทดลองครั้งแรกเครื่องกระตุ้นจะถูกปรับตามระดับความเจ็บปวดของแต่ละบุคคล ที่ตำแหน่งถาวรเครื่องกระตุ้นพร้อมปิดกั้นความเจ็บปวดด้วยการส่งกระแสไฟฟ้าขนาดเล็กผ่านสายไปยังคอลัมน์หลัง
หลังการผ่าตัดเพื่อกระตุ้นเส้นประสาทไขสันหลังแพทย์อาจแนะนำให้ฟื้นฟูกระดูกสันหลังและกายภาพบำบัด ในบางครั้งอาจเกิดภาวะแทรกซ้อนหลังจากการปลูกฝังเครื่องกระตุ้น ภาวะแทรกซ้อนบางอย่างรวมถึงการรั่วไหลของน้ำไขสันหลังอัมพาตและเส้นประสาทถูกทำลาย
เนื่องจากอุปกรณ์กระตุ้นเส้นประสาทไขสันหลังเป็นแม่เหล็กไฟฟ้าการใช้อุปกรณ์แม่เหล็กอื่น ๆ ในบริเวณใกล้เคียงของผู้ป่วยอาจเป็นอันตราย เครื่องที่อาจเป็นอันตรายรวมถึงเครื่องเอ็กซเรย์และอุปกรณ์ถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) ส่วนใหญ่ผู้ป่วยจะถูกขอให้พกบัตรประจำตัวประชาชน ในกรณีฉุกเฉินการ์ดใบนี้สามารถแจ้งให้บุคลากรทราบได้อย่างรวดเร็วว่าไม่ควรใช้อุปกรณ์แม่เหล็กบางชนิด
มีประโยชน์มากมายในการรับเครื่องกระตุ้นไขสันหลัง นอกเหนือจากประโยชน์ที่สำคัญของความเจ็บปวดที่ลดลงผู้ป่วยอาจต้องใช้ยาน้อยลง ผู้รับที่ประสบความสำเร็จอาจสนุกกับคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้นด้วยการเจ็บปวดน้อยลง คนส่วนใหญ่กลับมาทำกิจกรรมตามปกติในอีกประมาณหกถึงแปดสัปดาห์
เช่นเดียวกับขั้นตอนการผ่าตัดผู้ป่วยควรพูดคุยกับแพทย์ของเขาหรือเธอเกี่ยวกับความเสี่ยงและประโยชน์ของการกระตุ้นเส้นประสาทไขสันหลัง แพทย์ประเมินว่าเครื่องกระตุ้นไขสันหลังอาจช่วยบรรเทาความเจ็บปวดของผู้ป่วยได้พอสมควร สำหรับผู้ป่วยที่มีอาการปวดจำนวนมากการบรรเทาใด ๆ มักจะเป็นการปรับปรุงครั้งใหญ่
