พวกเราหลายคนคุ้นเคยกับการแตกหักของกระดูกที่เกิดจากการบาดเจ็บเช่นการแตกหักง่ายหรือการแตกหักของขา อย่างไรก็ตามมีรูปแบบของความเสียหายของกระดูกอีกรูปแบบหนึ่งซึ่งไม่ค่อยปรากฏในเอกซ์เรย์ แต่ก็ยังสามารถเจ็บปวดและทำให้ร่างกายทรุดโทรมได้อย่างมาก เนื่องจากสาเหตุหลักมาจากความเครียดที่มากเกินไปและสะสมบนกระดูกการบาดเจ็บแบบนี้มักเรียกว่าการแตกหักของความเครียด นักกีฬานักเต้นและทหารมีความอ่อนไหวเป็นพิเศษเนื่องจากรายละเอียดงานของพวกเขารวมถึงการยืนเดินและวิ่งมากเกินไป แหล่งข้อมูลบางแห่งอ้างถึงการแตกหักของความเครียดเนื่องจากความล้าหรือการแตกหักของการเดิน
แม้ว่ากระดูกใด ๆ ที่อาจได้รับการแตกหักความเครียดกรณีส่วนใหญ่ต้องรักษาที่เกิดขึ้นในขาและเท้าที่ต่ำกว่า เมื่อใดก็ตามที่บุคคลหนึ่งวิ่งเต้นรำหรือแสดงท่าทางเคลื่อนไหวอย่างตึงเครียดอื่น ๆ ร่างกายจะต้องรับความตกใจ ตามหลักการแล้วกล้ามเนื้อขาควรดูดซับแรงกระแทกได้มากก่อนที่จะถูกส่งไปยังกระดูกหน้าแข้ง (ขาล่าง) หรือกระดูกฝ่าเท้า (ฟุต) อย่างไรก็ตามเมื่อกล้ามเนื้อเริ่มอ่อนแรงกระแทกของกระดูกจะถูกดูดซึมโดยตรงมากขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อเวลาผ่านไปความดันและแรงกระแทกที่คงที่นี้อาจทำให้กระดูกแตกได้แม้ว่าจะไม่ทำให้เกิดการแตกหักทั้งหมด รอยแตกนี้ถือเป็นการแตกหักของความเครียด
เนื่องจากรอยแตกที่เกิดจากความเครียดนั้นไม่ค่อยปรากฏในเอกซ์เรย์มาตรฐานจึงมักแนะนำให้ใช้วิธีการสแกนอื่นเช่น CT scan หรือ MRI สำหรับผู้ประสบภัยหลายคนคำแนะนำเพียงข้อเดียวของการแตกหักของความเครียดคือความเจ็บปวดขั้นรุนแรงในบริเวณที่ได้รับผลกระทบ การแตกหักของความเครียดเล็กน้อยบางอย่างจะหายในที่สุดเมื่อกระดูกทำงานเพื่อซ่อมแซมตัวเองดังนั้นการพักผ่อนสักสองสามสัปดาห์และยาแก้ปวดที่มีขายตามเคาน์เตอร์บางอย่างอาจจะเพียงพอ การแตกหักของความเครียดในรูปแบบอื่น ๆ นั้นรุนแรงมากขึ้นและอาจเรียกร้องให้มีพลาสเตอร์หรือเครื่องลมสำหรับการสนับสนุนและการป้องกัน ผู้ป่วยมักจะถูกขอให้อยู่กับแขนขาที่ได้รับผลกระทบเป็นเวลาหลายเดือน
การแตกหักของความเครียดสามารถป้องกันได้โดยการดัดแปลงโปรแกรมการฝึกอบรมหรือการเปลี่ยนแปลงทางเทคนิคหรือกลไกของร่างกาย นักวิ่งควรเปลี่ยนรองเท้าเป็นระยะเพื่อรักษาการดูดซับแรงกระแทกที่เหมาะสม ควรใช้ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเช่นแคลเซียมและวิตามินดีเพื่อเพิ่มความหนาแน่นและความแข็งแรงของกระดูก นักกีฬาและนักเต้นบางคนพบว่าการออกกำลังกายเพิ่มขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไปสามารถลดโอกาสในการเกิดความเครียดที่ร้าว เมื่อกระดูกปรับให้เข้ากับการควบคุมที่เพิ่มขึ้นในการกระแทกพวกเขาจะแข็งแกร่งขึ้นและมีโอกาสน้อยที่จะแตกภายใต้แรงกดดันที่ผิดปกติ
