ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพเพื่อหลีกเลี่ยงการถ่ายโอนแบคทีเรียจากปากของพวกเขาไปยังผู้ป่วยมักจะสวมหน้ากากผ่าตัดในระหว่างการผ่าตัดหรือเมื่อไปเยี่ยมผู้ป่วยที่มีช่องโหว่ หน้ากากผ่าตัดอาจป้องกันเลือดหยดจากผู้ป่วยในระหว่างการผ่าตัด มันมักจะทำจากกระดาษหรือวัสดุสังเคราะห์ที่เหมาะสำหรับการใช้งานเพียงครั้งเดียวเท่านั้น
บางคนก็สวมกระดาษหรือหน้ากากผ่าตัดสังเคราะห์เพื่อป้องกันตัวเองจากการสูดดมละอองเรณูในช่วงเดือนที่มีหญ้าแห้ง สิ่งนี้อาจให้ประโยชน์บางอย่างและช่วยลดละอองเกสรที่สูดเข้าไป แต่ก็ไม่ควรนำกลับมาใช้ใหม่ เนื่องจากไม่จำเป็นต้องใช้หน้ากากที่ผ่านการฆ่าเชื้อเมื่อคุณพยายามหลีกเลี่ยงละอองเกสรดอกไม้จึงมีมาสก์หน้าดีกว่าหน้ากากผ่าตัดที่ผ่านการฆ่าเชื้อเพื่อป้องกันละอองเกสรของจมูกและปาก คนอื่น ๆ ใช้หน้ากากผ่าตัดเพื่อป้องกันตัวเองจากโรค แต่จริงๆแล้วมันไม่ได้เป็นประโยชน์ของหน้ากาก
เมื่อการระบาดของโรคระบบทางเดินหายใจเฉียบพลันรุนแรง (SARS) ในประเทศจีน, ฮ่องกงและเวียดนามคุกคามประชากรในพื้นที่หลายคนอาจเห็นการสวมหน้ากากผ่าตัดในที่สาธารณะโดยหวังว่าสิ่งเหล่านี้จะช่วยป้องกันโรคซาร์สได้เล็กน้อย ในความเป็นจริงอนุภาคไวรัสของโรคเช่นโรคซาร์สสามารถเจาะหน้ากากผ่าตัดได้อย่างง่ายดาย เพื่อให้มีการป้องกันที่แท้จริงคุณจะต้องมีหน้ากากอัดลมที่สามารถดักจับอนุภาคไวรัสขนาดเล็กได้เช่นมาสก์สถาบันความปลอดภัยและสุขภาพแห่งชาติ (NIOSH)
คนที่มีโรคซาร์สหรือความเจ็บป่วยใด ๆ สามารถป้องกันผู้อื่นจากการสัมผัสโดยการสวมหน้ากากผ่าตัด แต่ถ้าคนที่ติดเชื้อซาร์สมีอาการไอหรือจามไวรัสจะเจาะหน้ากากอนามัยส่วนใหญ่ ยังคงมีโอกาสแพร่เชื้อไวรัสได้เมื่อผู้ที่มีโรคติดต่อสูงสวมหน้ากากอนามัย ด้วยเหตุนี้เมื่อสงสัยว่า superflus เป็นที่น่าสงสัยคนงานทางการแพทย์อาจสวมหน้ากากที่มีเครื่องช่วยหายใจและชุดความปลอดภัยพิเศษเพื่อให้ไม่สามารถส่งไวรัสได้
หน้ากากผ่าตัดก็มีระยะเวลาค่อนข้าง จำกัด ซึ่งจะมีประสิทธิภาพ พวกเขามักจะทำงานได้ไม่เกินหนึ่งหรือสองชั่วโมง ในที่สุดความชื้นจากปากและจมูกในที่สุดจะถูกส่งไปยังด้านนอกของหน้ากากทำให้หน้ากากผ่าตัดธรรมดาปราศจากเชื้อในระยะเวลาสั้น ๆ เมื่อพ่อแม่หรือเพื่อนมาเยี่ยมคนที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอจากโรคเช่นมะเร็งพวกเขามักจะต้องออกจากห้องและเปลี่ยนหน้ากากหลังจากหนึ่งหรือสองชั่วโมง
แม้ว่าการสวมหน้ากากอนามัยจะช่วยปกป้องผู้อื่นจากเชื้อโรคใด ๆ ที่คุณอาจพกติดตัวได้ในเวลาสั้น ๆ แต่วิธีการหลักในการหลีกเลี่ยงการแพร่เชื้อไวรัสยังคงผ่านการล้างมือที่ดี สิ่งเหล่านี้ควรได้รับการปฏิบัติในสถานที่สาธารณะและเป็นวิธีปฏิบัติที่สำคัญอย่างยิ่งในโรงพยาบาล
