ยีนต้านมะเร็งเป็นยีนป้องกันที่ช่วยในการยับยั้งการเจริญเติบโตของเซลล์มะเร็งในส่วนต่างๆของร่างกาย ในการแบ่งเซลล์ปกติเซลล์แบ่งและใช้ชีวิตอยู่เพียงช่วงเวลาสั้น ๆ ก่อนตาย เซลล์มะเร็งไม่ทำงานเหมือนเซลล์ปกติและเริ่มทวีคูณอย่างควบคุมไม่ได้ พวกมันกลายเป็นอมตะหากไม่มีการแทรกแซงบางอย่างเพื่อฆ่าเซลล์ควบคุม ยีนต้านมะเร็งคือครึ่งหนึ่งของเซลล์ที่ทำหน้าที่ป้องกันการก่อตัวของมะเร็ง
ทุกเซลล์มีโครโมโซมจากพ่อแม่ของแต่ละคน หากหนึ่งในโครโมโซมเหล่านี้ได้รับความเสียหายหายไปหรือกลายพันธุ์โครโมโซมที่สองในแต่ละคู่ทำหน้าที่เป็นยีนที่โดดเด่นและป้องกันการกลายพันธุ์จากการก่อให้เกิดโรคมะเร็ง เป็นไปได้ว่าโฮโมเดอร์สำหรับยีนต้านมะเร็งเหล่านี้จะกลายพันธุ์ในที่สุดเนื่องจากปัจจัยภายนอก
ยีนต้านเนื้องอกช่วยยับยั้งการเจริญเติบโตของมะเร็งเนื่องจากมีโปรตีนที่ยับยั้งเซลล์ที่กลายพันธุ์ไม่ให้เจริญเติบโต หากเซลล์ที่เสียหายไม่สามารถเติบโตอย่างรวดเร็วพวกเขาก็ไม่สามารถก่อมะเร็งได้ มะเร็งกลายเป็นความน่าจะเป็นเมื่อยีนต้านมะเร็งกลายพันธุ์ด้วย
การกลายพันธุ์ของยีนต้านมะเร็งมักจะเกิดขึ้นเนื่องจากทางเลือกที่ไม่ดีในการดำเนินชีวิตหรือนิสัย เมื่อคนสูบบุหรี่ให้กินอาหารที่มีสารก่อมะเร็งหรือไม่สามารถให้ระบบภูมิคุ้มกันในสิ่งที่จำเป็นต้องทำงานได้อย่างเหมาะสมการกลายพันธุ์อาจเกิดขึ้นได้ เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นโครโมโซมทั้งสองได้รับความเสียหายและไม่มีอะไรขวางกั้นการแบ่งเซลล์ซึ่งกระทำมากกว่าปก
เซลล์ที่กลายพันธุ์นั้นมักจะได้รับการถ่ายทอดลักษณะที่เราได้มาจากพ่อหรือแม่คนใดคนหนึ่งหรือทั้งคู่ เป็นไปได้ที่จะป้องกันไม่ให้ยีนต้านมะเร็งใด ๆ ในร่างกายกลายพันธุ์และก่อให้เกิดโรคมะเร็ง หนึ่งควรกินอาหารที่ส่งเสริมระบบภูมิคุ้มกันแข็งแรงเพราะเซลล์เม็ดเลือดขาวช่วยในการค้นหาและทำลายเซลล์กลายพันธุ์ การจัดการกับความเครียดและการออกกำลังกายเป็นประจำนั้นก็เป็นภูมิคุ้มกัน สิ่งที่ควรหลีกเลี่ยง ได้แก่ การสูบบุหรี่การรับประทานอาหารที่มีไขมันหรือเนื้อแดงมากเกินไป
BRCA1 เป็นยีนต้านมะเร็งชนิดหนึ่งที่พบในเต้านม ในผู้หญิงที่เป็นมะเร็งเต้านมยีนต้านมะเร็งมักจะมีความผิดปกติทางพันธุกรรมตั้งแต่แรกเกิด นี่คือข้อบกพร่องที่สามารถถ่ายทอดจากรุ่นสู่รุ่นและเพิ่มความเสี่ยงของโรคมะเร็งต่อบุคคลอย่างมาก แนวคิดพื้นฐานเดียวกันนี้ใช้งานได้ในทุกระบบของร่างกายแม้ว่ายีนต้านมะเร็งแต่ละตัวจะมีชื่อของตัวเองและป้องกันโปรตีนจากโปรตีน
