เนื้องอกคือมวลในร่างกายที่เกิดจากการแบ่งเซลล์ที่ไม่สามารถควบคุมได้ซึ่งส่งผลให้เนื้อเยื่อเจริญเติบโตผิดปกติ เนื้องอกสามารถเกิดขึ้นได้ทุกที่และเกิดจากปัจจัยหลายอย่าง เมื่อมีการระบุเนื้องอกแพทย์มักจะขอตรวจชิ้นเนื้อเพื่อให้เนื้อเยื่อสามารถตรวจสอบเพื่อตรวจสอบว่าเป็นมะเร็งหรือไม่เพราะมะเร็งเป็นปัญหาสำคัญที่ต้องพิจารณาเมื่อพัฒนาแผนการรักษา
เนื้องอกเกิดขึ้นเมื่อข้อบกพร่องทางพันธุกรรมทำให้เซลล์เริ่มทวีคูณอย่างรวดเร็วโดยไม่มีการตรวจสอบการแบ่งเซลล์ ข้อบกพร่องเหล่านี้สามารถสืบทอดหรือได้มาเช่นผ่านการสัมผัสกับสารเคมีก่อกลายพันธุ์หรือจากอุบัติเหตุประหลาดในการแบ่งเซลล์ตามปกติ คำว่า "เนื้องอก" มาจากคำภาษาละตินซึ่งแปลว่า "บวม" หมายถึงความจริงที่ว่าเนื้องอกทำให้เกิดอาการบวมที่สังเกตเห็นได้ซึ่งสามารถมองเห็นหรือคลำได้
แพทย์อาจอ้างถึงเนื้องอกว่าเป็น "เนื้องอก" ในขั้นต้นคำว่า "เนื้องอก" หมายถึงอาการบวมใด ๆ เช่นอาการบวมที่เกิดจากการสะสมของหนองอันเป็นผลมาจากการติดเชื้อในขณะที่ "เนื้องอก" ถูกนำมาใช้โดยเฉพาะเพื่ออธิบาย อาการบวมที่เกิดจากการเติบโตของเซลล์ที่ผิดปกติ เมื่อเวลาผ่านไปทั้งสองคำนี้จะมีความหมายเหมือนกัน ผู้อ่านควรจำไว้ว่า“ เนื้องอก” นั้นถูกสะกดว่าเป็น“ เนื้องอก” ในอังกฤษและแคนาดา
แพทย์มักแบ่งเนื้องอกออกเป็นสองประเภท: ร้ายและอ่อนโยน เนื้องอกมะเร็งเป็นเนื้องอกที่มีศักยภาพที่จะก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพโดยการตัดการส่งเลือดไปยังภูมิภาคท ตรงกันข้ามเนื้องอกเติบโตช้าและไม่มีภัยคุกคามสุขภาพทันที คำว่า“ pre-ร้าย” ยังใช้เพื่ออธิบายเนื้องอกที่มีความสามารถในการเป็นมะเร็ง เนื้องอกมะเร็งจัดเป็นมะเร็ง
เมื่อเนื้องอกมีการตัดชิ้นเนื้อตัวอย่างสามารถนำมาด้วยเข็มหรือมีดผ่าตัดและตรวจสอบภายใต้กล้องจุลทรรศน์ จากนั้นช่างเทคนิคจะทำการตรวจระดับเนื้องอกดูขนาดและโอกาสในการแพร่กระจาย โดยทั่วไปเนื้องอกระดับต่ำนั้นไม่เป็นพิษเป็นภัยและมีความกังวลน้อยในขณะที่เนื้องอกระดับสูงนั้นจำเป็นต้องได้รับการรักษา การตอบสนองที่คลาสสิกที่สุดต่อเนื้องอกร้ายคือการเอาออกและผู้ป่วยอาจได้รับเคมีบำบัดรังสีและการรักษาอื่น ๆ เพื่อป้องกันการกำเริบของเนื้องอกพร้อมกับการดูแลติดตามชีวิตซึ่งรวมถึงการตรวจสอบปกติของ พื้นที่เพื่อยืนยันว่าเนื้องอกไม่ปรากฏขึ้นอีกครั้ง เนื้องอกอ่อนโยนอาจถูกลบออกด้วยเหตุผลด้านความงาม
