สายสะดือทั่วไปมีสองหลอดเลือดแดงและหนึ่งหลอดเลือดดำ แต่สายสะดือสองลำมีหลอดเลือดแดงเพียงเส้นเดียวและหลอดเลือดดำหนึ่งเส้น ภาวะแทรกซ้อนนี้ค่อนข้างหายากและพบได้บ่อยในการตั้งครรภ์ที่มีทารกหลายคนมากกว่าทารกเดี่ยว แต่มักจะไม่เป็นอันตราย ในกรณีส่วนใหญ่หลอดเลือดแดงก้อนที่สองน่าจะเกิดขึ้นหลังจากการปฏิสนธิเช่นเดียวกับสายปกติ แต่จะหายไปหลังจากตั้งครรภ์ไม่นาน แม้ว่าทารกส่วนใหญ่ที่มีหลอดเลือดแดงสะดือเดียวจะเกิดโดยไม่มีภาวะแทรกซ้อน แต่แพทย์มักทำการทดสอบเพิ่มเติมตลอดการตั้งครรภ์เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีความผิดปกติของโครโมโซมหรือการเกิดข้อบกพร่อง
หลอดเลือดแดงสายสะดือได้รับมอบหมายให้นำของเสียและเลือดที่ไม่ได้ออกซิเจนจากทารกในครรภ์กลับไปที่ร่างกายของแม่ ไตของเธอจะดำเนินการและขับถ่ายของเสียออกห่างจากทารกในครรภ์ที่กำลังพัฒนา ในทางตรงกันข้ามงานของสายสะดือนั้นคือการลำเลียงเลือดออกซิเจนและสารอาหารจากแม่ไปสู่ทารกในครรภ์ หลอดเลือดดำและหลอดเลือดแดงมีหน้าที่แตกต่างกันดังนั้นการพัฒนาของทารกในครรภ์ตามปกติมักจะเกิดขึ้นตราบใดที่สายมีหนึ่งในเรือแต่ละลำ ด้วยเหตุนี้ทารกส่วนใหญ่ที่มีสายสะดือสองลำจึงถือกำเนิดขึ้นโดยไม่มีภาวะแทรกซ้อน
แม้ว่าทารกส่วนใหญ่ที่มีหลอดเลือดแดงสะดือเดียวจะเกิดโดยไม่มีปัญหาแพทย์หลายคนชอบที่จะทำการทดสอบเพิ่มเติมในระหว่างตั้งครรภ์เพราะความผิดปกตินี้มักจะเห็นในการคลอดทารก สายสะดือสองลำยังสามารถส่งสัญญาณข้อบกพร่องการเกิดที่มีปัญหากับระบบประสาททางเดินปัสสาวะหรือหัวใจ นอกจากนี้เด็กทารกที่มีความผิดปกติของโครโมโซมซึ่งโครโมโซมที่ขาดหายไปทำซ้ำหรือในสถานที่ที่ผิด - มักจะมีภาวะแทรกซ้อนสายสะดือ Trisomy 18 เป็นความผิดปกติของโครโมโซมที่พบมากที่สุดที่เกี่ยวข้องกับสายสะดือสองลำ ผลที่ได้มักจะเป็นทารกที่มีหัวเล็ก ๆ , การขาดจิตและมือที่กำแน่น
โดยปกติแล้วจะพบสายสะดือสองลำที่อัลตร้าซาวด์ประจำระหว่างตั้งครรภ์และหลังจากได้รับการวินิจฉัยแพทย์หลายคนเสนอการทดสอบพิเศษให้กับแม่ การทดสอบที่พบบ่อยที่สุด ได้แก่ อัลตร้าซาวด์ละเอียดการเจาะน้ำคร่ำและการตรวจคลื่นไฟฟ้าหัวใจโดยละเอียดซึ่งตรวจสอบหัวใจทารกในครรภ์ นอกจากนี้แพทย์หลายคนแนะนำว่าทารกมีอัลตร้าซาวด์หลังจากเกิดเพราะสามารถมั่นใจได้ว่าเขาหรือเธอไม่มีข้อบกพร่องเกิดที่อาจพลาดในมดลูก ข้อบกพร่องบางอย่างสามารถแก้ไขได้ก่อนที่ทารกจะเกิดซึ่งเป็นส่วนหนึ่งที่ทำไมการทดสอบจะทำงานในระหว่างตั้งครรภ์ ในกรณีที่ไม่สามารถรักษาข้อบกพร่องได้การทดสอบยังคงมีประโยชน์ในการวินิจฉัยปัญหาเพื่อให้แม่ทราบถึงปัญหาและสามารถเตรียมการได้
