ในศัพท์ทางการแพทย์การยกระดับอุณหภูมิร่างกายเป็นพื้นฐานเนื่องจากการติดเชื้อไวรัสเรียกว่าไข้ไวรัส ไวรัสจริงที่ทำให้เกิดไข้อาจระบุได้หรือไม่ก็ได้ ไข้ไวรัสอาจมาพร้อมกับอาการและอาการแสดงอื่น ๆ เช่นน้ำมูกไหลตาแดงวิงเวียนหงุดหงิดปวดข้อและกล้ามเนื้อปวดต่อมน้ำเหลืองโตและผื่นที่ผิวหนัง เวลาส่วนใหญ่ของไข้ไวรัสจะหายไปหลังจากสามถึงเจ็ดวันและถือว่าเป็นพิษเป็นภัยและ จำกัด ตัวเอง อย่างไรก็ตามมันสามารถก่อให้เกิดโรคแทรกซ้อนได้โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่เด็กที่อายุมากและที่มีภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง
การส่งไวรัสชนิดใดชนิดหนึ่งมักเกิดขึ้นเมื่อผู้คนหายใจเอาละอองละอองกินหรือดื่มอาหารหรือน้ำที่ปนเปื้อนหรือสัมผัสโดยตรงกับผู้ติดเชื้อรายอื่น ไวรัสบางชนิดแพร่กระจายผ่านการฉีดวัคซีนโดยตรงหรือการมีเพศสัมพันธ์ ไวรัสอาจส่งผลกระทบต่ออวัยวะบางอย่างและอาการทางการแพทย์อาจ จำกัด อยู่ในอวัยวะนั้น ตัวอย่างเช่น adenovirus และ rhinovirus ส่งผลกระทบต่อระบบทางเดินหายใจส่วนบนทำให้เกิดการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนขณะที่ rotavirus และ norovirus ส่งผลต่อระบบทางเดินอาหารทำให้เกิดกระเพาะและลำไส้อักเสบหรือท้องเสีย หลังจากที่ไวรัสแพร่กระจายในพื้นที่มันจะถูกลำเลียงเข้าสู่กระแสเลือดหรือน้ำเหลืองและในที่สุดก็ถูกต่อสู้โดยระบบภูมิคุ้มกัน
ไข้ไวรัสเกิดขึ้นเนื่องจากสารเช่น prostaglandins, interleukin-1 (IL-1), และ necrosis factor (TNF) ถูกปล่อยออกมาจากเซลล์เม็ดเลือดขาวและแมคโครฟาจ ไข้จะเกิดขึ้นเมื่อสารเหล่านี้กระตุ้นให้มลรัฐเปลี่ยนระดับอุณหภูมิของร่างกายในระดับที่สูงขึ้น ยาพาราเซตามอลแอสไพรินและยาต้านการอักเสบที่ไม่ใช่สเตียรอยด์สามารถลดไข้ได้เพราะพวกเขาป้องกันการสังเคราะห์ prostaglandin
นอกจากนี้ไข้ไวรัสมีบทบาทสำคัญในการช่วย จำกัด การติดเชื้อไวรัส มีการตั้งสมมติฐานว่าด้วยการเพิ่มอุณหภูมิของร่างกายโปรตีนพิเศษที่เรียกว่า heat shock proteins (HSPs) ถูกกระตุ้นให้กระตุ้นการตอบสนองของเซลล์เม็ดเลือดขาวต่อไวรัสที่ติดเชื้อ ไข้ระหว่าง 38 ถึง 39 องศาเซลเซียส (100.4 ถึง 102.2 องศาฟาเรนไฮต์) จัดเป็นไข้ต่ำและระหว่าง 39 ถึง 40 องศาเซลเซียส (102.2 และ 104 องศาฟาเรนไฮต์) จัดเป็นไข้ระดับปานกลาง ไข้คุณภาพสูงเกิดขึ้นเมื่ออุณหภูมิของร่างกายสูงกว่า 40 องศาเซลเซียส (104 องศาฟาเรนไฮต์) Hyperpyrexia เกิดขึ้นเมื่ออุณหภูมิของร่างกายสูงถึง 42 องศาเซลเซียส (107.6 องศาฟาเรนไฮต์) และสูงกว่า
ไข้ไวรัสนั้นอาจเป็นประโยชน์ แต่ไข้ที่จำแนกเป็นระดับปานกลางหรือระดับสูงเป็นสาเหตุของความกังวล มาตรการลดอุณหภูมิเช่นการใช้ยาลดไข้และการอาบน้ำเย็นควรให้แก่ผู้ป่วย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง hyperpyrexia ถือเป็นเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์เพราะถึงขีด จำกัด ของสิ่งที่เข้ากันได้กับชีวิต
