การทดสอบโหลดไวรัสเป็นการทดสอบทางการแพทย์เพื่อตรวจสอบจำนวนของไวรัสที่มีอยู่ในเลือดของผู้ป่วย การทดสอบนี้ใช้เพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับความรุนแรงของการติดเชื้อ การทดสอบปริมาณไวรัสนั้นใช้ในการวินิจฉัยการรักษาและการติดตามระยะยาวของผู้ป่วยที่ติดเชื้อไวรัสเอชไอวี (HIV), ไวรัสตับอักเสบบีและซีและไซโตเมกัลไวรัส ห้องปฏิบัติการหลายแห่งมีความสามารถในการประมวลผลตัวอย่างผู้ป่วยที่ส่งสำหรับการทดสอบโหลดไวรัส
สามารถใช้วิธีการต่าง ๆ ในการทดสอบโหลดไวรัส เมื่อมีการใช้วิธีการเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องใช้วิธีการเดิมต่อไปเนื่องจากการอ่านอาจแตกต่างกันระหว่างวิธีการ การสลับไปมาระหว่างวิธีต่างๆจะให้ผลลัพธ์ที่ไม่สอดคล้องกัน สิ่งนี้อาจเป็นอันตรายต่อผู้ป่วยหรือสร้างข้อมูลเท็จเกี่ยวกับความคืบหน้าของผู้ป่วยที่อาจนำไปสู่การตัดสินใจทางการแพทย์ที่ไม่ดี
ในการทดสอบโหลดไวรัสตัวอย่างของของเหลวในร่างกายเช่นเลือดถูกวิเคราะห์และจำนวนสำเนาของไวรัสจะถูกนับเพื่อคืนค่าในรูปของหน่วยไวรัสต่อหน่วยของเหลวในร่างกายที่กำหนด ปริมาณไวรัสที่มากแสดงถึงการติดเชื้อที่รุนแรงมากขึ้นเนื่องจากมีไวรัสจำนวนมาก การเปลี่ยนแปลงปริมาณไวรัสสามารถแสดงความคืบหน้าของผู้ป่วย หากภาระลดลงนั่นหมายความว่าผู้ป่วยกำลังตอบสนองต่อยา ถ้ามันเพิ่มขึ้นการติดเชื้อก็จะแย่ลงเรื่อย ๆ และวิธีการรักษาปัจจุบันไม่ทำงานหรือผู้ป่วยมีปัญหาในการปฏิบัติตามแผนการรักษา
ผลการทดสอบที่เหมาะสมที่สุดคือผลการทดสอบที่ต่ำหรือตรวจจับไม่ได้ สิ่งสำคัญที่ควรระวังคือผลลัพธ์ที่ตรวจไม่พบไม่ได้หมายความว่าไวรัสถูกกำจัดให้หมดไป สำเนาของไวรัสยังคงมีอยู่ในร่างกายบางครั้งก็เข้าไปพัวพันกับเซลล์แทนที่จะลอยอย่างอิสระในของเหลวในร่างกายเช่นเลือด ดังนั้นผู้ป่วยที่มีผลตรวจไม่พบยังไม่หาย แต่ตอบสนองได้ดีมากในการรักษา หากสามารถรักษาระดับไว้ในระดับต่ำหรือตรวจไม่พบด้วยยาและการรักษาอื่น ๆ ผู้ป่วยมีแนวโน้มที่จะอยู่รอดได้นานขึ้น
เมื่อผู้คนได้รับการวินิจฉัยว่าติดเชื้อไวรัสเช่นเอชไอวีในขั้นต้นแพทย์มักจะขอนับจำนวนไวรัสเพื่อสร้างพื้นฐานที่จะใช้ในการตรวจสอบผู้ป่วยเมื่อเวลาผ่านไป การทดสอบครั้งต่อไปจะถูกใช้ในการติดตามการรักษาและประเมินผู้ป่วยเป็นระยะเพื่อยืนยันว่าการรักษายังคงมีประสิทธิภาพ หากการทดสอบโหลดไวรัสแสดงการเปลี่ยนแปลงแพทย์และผู้ป่วยสามารถพูดคุยเกี่ยวกับวิธีการรักษาใหม่เพื่อแก้ไขการเปลี่ยนแปลง
