หลอดลมเสมือนจริงเป็นกระบวนการที่ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์อาจได้รับข้อมูลเกี่ยวกับทางเดินหายใจของผู้ป่วยและโครงสร้างโดยรอบก่อนที่จะใช้หลอดลมในผู้ป่วย การใช้มุมมองซ้อนทับหลาย ๆ ครั้งจากการสแกนเอกซ์เรย์คอมพิวเตอร์ (CT) ทำให้การเรนเดอร์แบบสามมิติ (3D) ของหลอดลมและปอดสามารถแสดงรอยโรคเนื้องอกเนื้องอกทางเดินแคบผิดปกติหรือสิ่งแปลกปลอมใด ๆ ที่อาจถูกดูด นักหลอดลมซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากภาพ 3 มิติเหล่านี้สามารถนำเครื่องมือไปยังแหล่งที่มาของปัญหาการหายใจโดยตรงเพื่อนำไปใช้ในการรักษาหรือเนื้อเยื่อเนื้อเยื่อ นอกจากนี้หากจำเป็นต้องมีบอลลูนเพื่อขยายทางเดินหรือต้องมีการใส่ขดลวดการวัดขนาดและความยาวที่แม่นยำสามารถค้นพบได้ก่อนขั้นตอน
ขั้นตอนการส่องหลอดลมเสมือนจริงนั้นไม่รุกล้ำและด้วยเหตุผลดังกล่าวมักใช้สำหรับเด็กเล็กผู้ป่วยสูงอายุและผู้ที่มีภาวะสุขภาพไม่มั่นคงหรือไม่สามารถทนต่อกระบวนการรุกราน โดยการตรวจสอบมุมมองที่จริงแพทย์สามารถตรวจสอบมวลหรือแผลจากการอักเสบหรือมะเร็ง ซอฟต์แวร์ที่ใช้สำหรับหลอดลมเสมือนจริงช่วยให้แพทย์สามารถ "เดินทาง" ผ่านทางเดินหายใจได้อย่างแท้จริงและตรวจสอบว่ามีกระเป๋าหรือเนื้องอกใด ๆ ขัดขวางเส้นเลือดหรือเส้นเลือดใหญ่หรือไม่ นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่จะเห็นว่าต่อมน้ำเหลืองที่อยู่นอกหลอดลมหรือภายในบริเวณที่ปอดเต็มไปด้วยเลือดหรือไม่
ขั้นตอนการส่องหลอดลมง่าย ๆ ซึ่งได้รับการชี้นำโดย bronchoscopy เสมือนก่อนหน้านี้ถูกนำมาใช้ตั้งแต่ปี 1990 ในเด็กเล็กมาก เนื่องจากรังสีเอกซ์ทรวงอกแบบง่ายมักจะพลาดสิ่งแปลกปลอมมากกว่าร้อยละ 30 หลอดลมเสมือนสามารถแสดงให้เห็นว่ามีสิ่งแปลกปลอมอยู่ตรงไหน ร่างขนาดและโครงสร้างของสิ่งแปลกปลอมสามารถดูได้อย่างแม่นยำ สิ่งนี้ช่วยให้การวางแผนอย่างระมัดระวังสำหรับการกำจัดซึ่งสามารถลดระยะเวลาที่จำเป็นสำหรับการใจเย็นและการรักษา ตัวอย่างเช่นรังสีเอกซ์ที่ง่ายอาจจะขาดเมล็ดข้าวที่ทะลักออกมา แต่หลอดลมเสมือนจริงสามารถตรวจจับได้อย่างละเอียด
การใช้ bronchoscopy เสมือนที่มีความซับซ้อนมากขึ้นเช่น bronchoscopists แนวทางในขณะที่ทำการตรวจชิ้นเนื้อของต่อมน้ำเหลืองยังคงอยู่ในการทดลองทางคลินิก โหนดเหล่านี้อาจอยู่นอกทางเดินหลอดลมหรือในบริเวณที่มีอากาศแจ่มใสในปอดส่วนบน ในระหว่างการส่องหลอดลมตามปกติจะไม่สามารถมองเห็นหรือหาต่อมน้ำเหลืองที่อยู่นอกทางเดินหลอดลมได้อย่างแม่นยำ การใช้ภาพ bronchoscopy เสมือนภาพซ้อน bronchoscopy จริงในเวลาจริง แต่ช่วยให้แพทย์สามารถดูโครงร่างทั้งหมดของต่อมน้ำเหลืองสำหรับการตรวจชิ้นเนื้อเข็มที่แม่นยำผ่านผนังของทางเดินหลอดลม
